Florent Crabeels

Florent Crabeels est né sous les prénoms de « Nicolaus Florentius » à Anvers en 1829. Il est le fils de Cornelius Jacob Crabeels (1798-1855), détaillant en boissons, et d'Anna Maria Theresia Herkens (1796-1859), parents de six enfants, dont Florent est le quatrième[N 1]. Il étudie à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers auprès de ses professeurs Jacob Jacobs et Égide Linnig. En 1851, il commence à exposer aux salons triennaux : Bruxelles (1851), Anvers (1852) et Gand (1853), auxquels il participe régulièrement jusqu'à la fin de sa carrière.

Au début de sa carrière, il peint des scènes de villages, de kermesses et de marchés de petites villes. Plus tard, il s'oriente vers les paysages de la Campine, et devient un ardent défenseur de la peinture en plein air[1]. Une grande partie du travail de Crabeels est réalisée en Campine, dans la colonie d'artistes de l'école de Wechelderzande, où Crabeels travaille aux côtés d'Isidore Meyers, de Jacques Rosseels et d'Adrien-Joseph Heymans, membre de l'école de Calmpthout de la peinture de paysage[1]. Leurs œuvres se distinguent par une luminosité qui dépasse celle de l'école de Tervuren.

En 1886, à Anvers, Florent Crabeels est l'un des membres fondateurs de L'Art Indépendant et s'oriente dès lors vers le néo-impressionnisme[2].

En plus d'être peintre, il est également reconnu comme graveur. Ses œuvres sont conservées dans plusieurs musées belges (Bruxelles, Anvers, Namur et Verviers), ainsi qu'à Montréal[1].

Sur le plan privé, il se marie à deux reprises : en 1863 avec Catherine Élisabeth Lauwers (1837-1884), dont il a deux enfants (Renée et Georges), puis, après son veuvage, il épouse en 1885 Maria Colette Jacques, modiste à Anvers. Il meurt, après une longue maladie, à Anvers le 7 juin 1896, à l'âge de 66 ans, en sa demeure chaussée de Malines, n^o 1068[N 2].

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