Florence Price

Florence Smith grandit à Little Rock et commence des études de piano avec sa mère, professeur de piano[1], puis à l'école primaire, avec Charlotte Andrews Stephens. Dès onze ans (1899) elle publie ses compositions[2]. Elle poursuit son apprentissage, dès ses quatorze ans en 1903, au Conservatoire de musique de la Nouvelle-Angleterre à Boston, auprès d'Henry Morton Dunham (de) pour l'orgue, de Benjamin Cutter et Frederick Converse (en) pour la composition et le contrepoint et en cours privés avec George Chadwick[2], et sort diplômée en 1906 (orgue et enseignement) et retourne dans le Sud des États-Unis.

Elle enseigne la musique au Collège Shorter de North Little Rock de 1906 à 1910, puis à l'université Clark d'Atlanta de 1910 à 1912, année où elle épouse Thomas J. Price[1] (dont elle divorce en 1931, mais conserve le nom). Le couple a trois enfants. En raison de ses origines, elle se voit refuser l'adhésion à l’Arkansas Music Teachers Association

La famille Price s'installe à Chicago en 1926, dans l'espoir d'un meilleur climat social et en raison du plein développement de la culture noire, littéraire et musicale[1]. En 1928, elle remporte le prix G. Schirmer, pour une pièce pour piano, At the Cotton Gin[2] et se perfectionne en composition et orchestration avec Carl Busch (en) et Wesley LaViolette (en) au Conservatoire américain de musique (en) et au Collège de musique de Chicago (en), dont elle est diplômée en 1934. En 1932, elle remporte son premier succès avec sa Symphonie en mi mineur qui reçoit le prix de la fondation Wanamaker (avec sa Sonate pour piano). La symphonie est créée l'année suivante lors de l'exposition universelle (Chicago World’s Fair, the Century of Progress Exposition), par l'Orchestre symphonique de Chicago, sous la direction de Frederick Stock. C'est la première symphonie écrite par une noire américaine jouée par un des grands orchestres du pays[3].

Toute sa vie, elle compose beaucoup, donne des leçons privées, se produit, joue de l'orgue au théâtre et écrit des arrangements commerciaux pour la radio.

Elle meurt d'un AVC en 1953, à 66 ans.

De nombreuses mélodies et spirituals ont été chantés par Marian Anderson, Blanche Thebom et Leontyne Price. Ses plus grands succès sont Songs to a Dark Virgin sur un poème de Langston Hughes et l'arrangement d'un spiritual, My Soul’s Been Anchored in the Lord.

Florence Price est la première femme Afro-américaine à composer de la musique classique. Néanmoins, comme on peut le remarquer, son œuvre est fortement influencée par les musiques afro-américaines de l'époque, dont le negro spiritual et le jazz.

Florence Price est une compositrice particulièrement prolifique : le catalogue de ses œuvres se monte à près de trois cents numéros, mais très peu de partitions sont aujourd'hui disponibles. Parmi les œuvres on compte entre autres, des pièces pour orgue (dont une sonate) et pour piano (dont également une sonate), de la musique de chambre (dont un quintette avec piano), de la musique pour orchestre (dont deux concertos pour piano et deux autres pour violon, et quatre symphonies), ainsi que de la musique vocale (dont des mélodies pour voix et piano et des pièces chorales).

Beaucoup sont sans date.

• The caged bird : the life and music of Florence B. Price, documentaire, 57 min. Réalisation : James Greeson ; production et écriture : James Greeson (DVD, University of Arkansas 2015) (OCLC 924364449)

• Florence Price: The Oak, Mississippi River Suite, et Symphony no. 3/ Women’s Philharmonic dir. Apo Hsu. Koch International Classics, 2001
• Florence B. Price: Concerto in One Movement et Symphony in E minor / Karen Walwyn, Piano ; New Black Music Repertory Ensemble dir. Leslie B. Dunner; Albany TROY1295, 2011.
• Concertos pour violon n^os 1 et 2 - Er-Gene Kahng, violon ; Philharmonie Janaček (Ostrava), dir. Ryan Cockerham (2-4 mai 2017, Albany Records TROY 1706) (OCLC 1021765004)
• Florence Price: Symphonies n°1 en mi mineur et n°3 en ut mineur, Philadelphia Orchestra, dir. Yannick Nézet-Séguin, Deutsche Grammophon, 2021

• Theodore Baker et Nicolas Slonimsky (trad. de l'anglais par Marie-Stella Pâris, préf. Nicolas Slonimsky), Dictionnaire biographique des musiciens [« Baker's Biographical Dictionary of Musicians »], t. 3 : P–Z, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1995 (réimpr. 1905, 1919, 1940, 1958, 1978), 8^e éd. (1^re éd. 1900), 4728 p. (ISBN 2-221-06787-8), p. 3283–3284.
• (en) Rae Linda Brown, « Price, Florence Bea », dans Grove Music Online, Oxford University Press, 2001
• (en) « Florence Beatrice Price », dans Mary F. McVicker, Women Composers of Classical Music : 369 Biographies from 1550 into the 20th Century, McFarland & Company, 2011, 253 p. (ISBN 978-0-7864-4397-0), p. 214–215.

• La Boite à Pépites- copyright2021- Produced by Elles Women Composers - « Negro Folksongs in counterpoint n°1 » interprète par le Quatuor Métamorphose  https://www.youtube.com/watch?v=-tqm3rTuthg
• (en) Florence Price sur AfriClassical.com.

• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • Last.fm
  • Présence Compositrices
  • (en) International Music Score Library Project
  • (en) AllMusic
  • (en) Carnegie Hall
  • (en) Discography of American Historical Recordings
  • (en) MusicBrainz
  • (en) Muziekweb
• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • (en) IMDb
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • American National Biography
  • BlackPast
  • CALS Encyclopedia of Arkansas
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