Fiat Mille

Le 20 janvier 1983, le patron du groupe Fiat de l'époque, Gianni Agnelli, lance officiellement la nouvelle Fiat Uno à Cap Canaveral, en Floride aux États-Unis. Cette voiture connaitra un destin mondial avec quasiment 10 millions d'exemplaires produits sur les 4 continents.

Nous partons au Brésil, là où Fiat a patienté dix ans avant de pouvoir créer une filiale Fiat Automoveïs et y construire une usine en 1974 à Betim. Depuis lors, Fiat Auto produit la Fiat 147, directement dérivée de la 127 italienne.

La Fiat Uno italienne

La Fiat Uno brésilienne avec le capot retombant sur les ailes

En août 1984, Fiat Automoveïs lance la Uno CS, version brésilienne de la Uno italienne. D'aspect identique, les deux modèles ne diffèrent que par la coupe du capot moteur. Sur l'italienne, il est plat, sur la brésilienne il retourne couvrir les ailes. La raison est que, comme sur la 127 et la 147 locale, la roue de secours est logée dans le compartiment moteur alors que cela n'était plus le cas dans la Uno italienne. De plus, l'état des chaussées brésiliennes avaient imposé de renforcer le train arrière ne laissant pas assez de place pour y insérer la roue de secours au fond du coffre, comme sur la version italienne.

Ce même modèle en version 3 et 5 portes sera aussi fabriqué en Argentine dans la filiale locale Fiat Concord.

C'est ainsi que commencera la longue...très longue vie, du modèle Fiat qui sera resté le plus longtemps en production, 30 ans.

En octobre de la même année, Fiat présente une version luxueuse, la Uno SX, avec le même niveau de finition que la Uno SX Europe, mais ici équipée d'un moteur 1,3 litre double carburateur, développant 71 ch en version essence ou 70 ch en version alcool.

En 1987, Fiat propose une version avec un nouveau moteur en provenance de Fiat Argentine de 1,5 litre de cylindrée, développant une puissance à peine supérieure au 1,3 litre mais avec un couple surprenant à 123 N m. Fiat lance la version familiale et break de la Uno sous le nom de Elba et de Panorama. Une version traditionnelle à 4 portes avec coffre sera baptisée Duna et même exportée en Europe. La même année, la Fiat Uno devient le modèle le plus vendu en Argentine et au Brésil.

En 1988, Fiat lance une version sportive, la Uno 1,5 R, équipée du même moteur dont la puissance a été portée à 86 ch et le couple à 129 N m. Selon la revue "Quatro Rodas", cette Uno était plus performante que la Ford Escort XR3. Cette même année, Fiat remplace son utilitaire 147 Fiorino par le Fiat Fiorino 2^e génération, sur la base de la Uno.

En 1990, le moteur de 1,5 litre est remplacé par un 1,6 litre développant 88 ch et 137 N m de couple. La même année, le gouvernement brésilien adopte une incitation fiscale pour les voitures dont le moteur est inférieur à 1,0 litre. Fiat lance la version Uno Mille avec le moteur FIRE, bien connu en Europe pour avoir équipé la seconde génération des Uno.

À partir de 1991, Fiat lance une nouvelle version de la Uno, chaque année avec quelques retouches esthétiques extérieures minimes et une mise à niveau technique. Apparaissent l'allumage électronique et la climatisation manuelle.

En 1993, Fiat lance une version 1,6 R MPI à injection multipoint, puis la Uno Mille ELX, version encore plus riche que la SX.

La version turbo apparait en 1994 avec la Uno Turbo équipée du moteur 1,6 litre de 118 ch et des jantes de 14 pouces. Ce modèle restera au catalogue 2 ans.

En 1996, la production de la Uno est définitivement arrêtée en Italie. Au Brésil, Fiat lance la Fiat Palio qui devait remplacer la Uno sous deux ans. La gamme Uno est réduite, les modèles de luxe et sportifs ne sont plus fabriqués. Les ventes de la Palio sont conformes aux prévisions mais celles de la Uno ne diminuent que faiblement au point d'obliger le constructeur à revoir ses projets. La revue "Quatro Rodas" publie l'essai de la nouvelle "Uno EP" et titre "la dernière Uno".

En fait, il n'en sera rien car les ventes se poursuivent avec les mêmes volumes. En 2000, à l'occasion de l'adoption du nouveau logo Fiat rond avec fond bleu, la Uno reçoit un lifting extérieur avec une nouvelle calandre et des feux arrière redessinés, une version luxueuse est relancée, la Uno Mille EX. Les ventes explosent avec une augmentation de presque 50%.

En 2004, Fiat décide de retoucher son modèle devenu fétiche en Amérique du Sud. La Uno subit de profondes améliorations tant de carrosserie avec des renforts pour mieux résister aux chocs, qu'intérieurs avec des composants nouveaux et plus d'accessoires. C'est la nouvelle "Fiat Mille" qui prend la place de la Uno.

En 2005, Fiat adopte les moteurs Flex pour tous les modèles de sa large gamme brésilienne, soit la double carburation de série : essence et éthanol dans n'importe quelle proportion. (Nota : la proportion d'éthanol est variable selon les États).

En 2008, pour faire face à une crise économique, Fiat lance la version Mille Economy avec une série de dispositifs destinés à économiser le carburant. Déjà championne de l'économie, la Mille devient la référence nationale.

Enfin, en 2012 le Brésil impose, à partir du 1^er janvier 2014, de nouvelles contraintes (CONTRAN) identiques pour toutes les voitures neuves, qu'elles aient été homologuées il y a 5 ans ou plus, ou bien celles qui doivent encore l'être. Les trop nombreuses adaptations pour obtenir une nouvelle homologation sont très pénalisantes, il serait plus facile de concevoir un nouveau modèle plutôt que d'adapter la Uno. C'est ainsi que Fiat décide d'arrêter la fabrication de la Uno Mille en fin d'année 2013, tout comme Volkswagen a pris la même décision pour son Kombi, vieux de 53 ans.

Le 19 décembre 2013, Fiat lance la dernière version de la Uno Mille, produite uniquement à 2.000 exemplaires numérotés : la Grazie Mille, un clin d'œil à la formule de politesse italienne Mille Mercis, pour les succès obtenus avec ce modèle mythique. Ce sont deux modèles qui assurent la suite de la Uno, la Fiat Palio dans une version de sa 5^e génération, la Palio Mille Way et la Fiat Novo Uno. La production de la Uno-Mille est définitivement arrêtée le 23 décembre 2013.

La production totale de la Fiat Uno-Mille berline au Brésil s'élève à 3.756.388 exemplaires. En Argentine, ce modèle a été construit jusqu'en 2000 à 179.767 exemplaires. Les chiffres ci-dessous sont ceux de Fiat Automoveïs, validés par la FENABRAVE[1]. Sont exclues les ventes des versions Uno commerciale et Fiorino. À partir de 2010, les chiffres englobent les ventes de la Fiat Uno-Mille et de la nouvelle Fiat Novo Uno.