Fiancés de la Torah

Les fiancés de la Torah sont appelés à lire leurs sections particulières après que toute l'assemblée, y compris les enfants, a lu la section Vèzot Haberakha jusqu'à Deutéronome 33:27. Ils tirent leur nom des premiers mots des passages qu'ils lisent (le hatan Torah lit « Torah tsiva lanou Moshe etc. », tandis que le hatan Bereshit lit « Bereshit bara Elohim ett hashamayim veett haaretz »)

L'attribution de la fonction de Hatan Torah ou Hatan Bereshit est considérée comme un privilège, et il est recommandé de ne l'accorder qu'à une personne particulièrement distinguée par sa piété, son instruction, sa bonté et d'autres mérites ; l'honneur conféré est plus grand pour le Hatan Torah que pour le Hatan Bereshit.

Les fiancés ne sont pas « appelés à la Torah » par la formule ordinaire, Ya'amod (« Que se lève » etc.), mais par un poème liturgique appelé Reshout, commençant (dans le rite ashkénaze) par les mots Mereshout haEl haGadol haGuibor vehaNora (« Par permission du Dieu grand, puissant et redoutable ») pour le Hatan Torah ou par ceux de Mereshout meromam 'al kol brakha veshira (« Par permission de Celui qui est élevé au-delà de toute bénédiction et chant ») pour le Hatan Bereshit.

Après la lecture, les fiancés font généralement don de larges sommes à la synagogue, en remerciement de l'honneur qui leur a été conféré, et invitent leurs amis et connaissances (en pratique, la congrégation) à un banquet plus ou moins élaboré, comme à l'occasion de véritables fiançailles[3], dans la salle de rencontres de la synagogue, au sous-sol de celle-ci ou chez eux. Le hatan Torah organise ce repas à Sim'hat Torah même, tandis que le Hatan Bereshit le fait lors du chabbat Bereshit (le chabbat au cours duquel on lit la section Bereshit, correspondant à Genèse 1:1-6:8).

Dans la plupart des communautés séfarades et orientales (mais non séfarades occidentales), il existe, outre le hatan Torah et le hatan Bereshit, un troisième fiancé, le hatan Me'ona, qui lit les versets Deutéronome 33:27-29 (33:27 commence par Me'ona), laquelle lecture est impartie au hatan Torah chez les ashkénazes. Le hatan Torah lit, chez les séfarades, l'ensemble de la section Vèzot HaBerakha.