Ferry Kyoto

En 2015, la compagnie Meimon Taiyō Ferry aligne entre Ōsaka et Kyūshū les deux imposants car-ferries Ferry Osaka II et Ferry Kitakyushu II. Présentant des caractéristiques inédites au sein de la flotte de par leurs dimensions, leur arrivée permet à l'armateur de s'élever au niveau de ses principaux concurrents, notamment la compagnie Hankyu Ferry. Alors que la décennie 2010 arrive à son terme, la direction de Meimon Taiyō Ferry envisage la poursuite du renouvellement de sa flotte avec comme objectif premier le remplacement à court terme des jumeaux Ferry Kyoto II et Ferry Fukuoka II, en service depuis 2002. En plus de moderniser la flotte, la commande d'une nouvelle paire de navires est l'occasion pour la compagnie de se doter de deux unités de grandes dimensions supplémentaires, ce qui permettra de disposer d'un outil naval homogène en réduisant considérablement les écarts de taille et de confort.

Conçus sur la base des sister-ships Ferry Osaka II et Ferry Kitakyushu II, les futurs navires affichent des caractéristiques très similaires à celles de leurs aînés, aussi bien sur le plan technique que commercial. Il est toutefois prévu que ces nouvelles unités soient plus longues d'environ dix mètres et que leur capacité passagère soit légèrement inférieure à l'inverse de la capacité de roulage qui est accrue grâce aux quelques mètres linéaires supplémentaires gagnés par l'augmentation de la longueur. À l'inverse des précédents ferries de la compagnie, le garage supérieur ne comporte pas d'ouïes latérales, ce qui confère ainsi aux futurs navires une apparence beaucoup plus massive que ses aînés. Si les aménagements intérieurs étaient à l'origine conçus de manière identique à ceux de la paire précédente, quelques modifications seront effectuées à la suite de la crise sanitaire provoquée par la pandémie de Covid-19, telles que l'installations de filtres destinés à limiter la propagation du virus mais avant tout la réduction des dortoirs collectifs au profit de cabines privatives supplémentaires, augmentant de ce fait leur nombre de 57%[3] - [4]. Sur le plan technique, les navires seront équipés du même système de propulsion que les Ferry Osaka II et Ferry Kitakyushu II. Afin d'être en conformité avec les dernières normes environnementales, ils seront directement équipés d'épurateurs de fumées au sein de leur cheminée.

Baptisés Ferry Kyoto et Ferry Fukuoka, les deux navires sont construits au sein des chantiers Mitsubishi Heavy Industries de Shimonoseki. Premier d'entre eux, le Ferry Kyoto est mis sur cale le 28 juillet 2020 et lancé le 13 mai 2021. Une fois les travaux de finition achevés, il est livré à Meimon Taiyō Ferry au mois de décembre 2021.

Le Ferry Kyoto est mis en service le 16 décembre 2021 entre Ōsaka et Shinmoji. Il se substitue au Ferry Kitakyushu II sur les départs de début de soirée et remplace au sein de la flotte le Ferry Kyoto II[5].

Les aménagements du Ferry Kyoto se composent essentiellement d'un restaurant de 252 places situé à l'arrière du pont 6 ainsi que des promenades intérieures, une grande terrasse extérieure sur les ponts 7 et 8 et des installations dédiées au divertissement sur le pont 6 telles qu'une salle d'arcade et une salle de jeux pour enfants. Le navire est également équipé sur le pont 7 de deux bains publics traditionnels japonais avec vue sur la mer (appelés sentō), ainsi que d'une boutique.

À bord du Ferry Kyoto, les cabines sont situées majoritairement sur le pont 7 mais également à l'avant du pont 6 et au milieu du pont 8. Ainsi, le navire est équipé de deux suites, l'une de style occidentale, l'autre de style japonais, de huit cabines Deluxe, de vingt cabines Superior, vingt cabines de catégorie B mélangeant style japonais et occidental, vingt de catégorie J (style japonais), et 58 cabines individuelles de catégorie S. Le navire est également équipé de deux compartiments Comfort de quatorze couchettes ainsi que treize compartiments Tourist.

• Meimon Taiyō Ferry
• Ferry Kyoto II

• (ja) Site officiel Meimon Taiyō Ferry, plans du Ferry Kyoto