Fatima el-Sharif

La reine Fatima (à gauche) lors d'une visite en Égypte, en conversation avec Tahia Abdel Nasser, épouse de Gamal Abdel Nasser, dans les années 1950.

Fatima el-Sharif naît en Libye en 1911 ; elle est la seule fille de Sayyid Ahmed Sharif es Senussi, ancien dirigeant de la famille al-Sanussi. Son père est actif dans la résistance aux forces coloniales italiennes. En 1929, elle est forcée de fuir sur un chameau vers l'Égypte, lors de l'avancée des troupes du général italien Rodolfo Graziani. En 1931, elle épouse Idris, alors prince de Cyrénaïque, successeur de son père Siwa. Leur seul enfant, un garçon, décède à l'âge d'un an, en 1953.

Fatima devient reine en 1951. En 1954, son neveu assassine Ibrahim al-Shelhi, un des conseillers du roi, à cause d'une rumeur propagée, selon laquelle il aurait convaincu le monarque de divorcer de Fatima en faveur d'un mariage avec sa propre fille. Idris a ensuite ordonné l'exécution du neveu de Fatima. Quand Idris s'est cependant décidé à se remarier (tout en gardant Fatima comme première épouse) dans le but d'avoir un héritier, la reine lui propose deux femmes. Il n’en choisit aucune des deux, mais se penche sur une autre, Alia Abdel Kader Lamloum, une Égyptienne qu'il épouse en 1955. Fatima, cependant, n'étant pas divorcée, refuse de quitter la résidence royale de Tobrouk. Le couple royal finalement se réconcilie et leurs contemporains décrivent leur relation comme heureuse. Ils adoptent une fille, Suleima, dont le père avait été tué en combattant contre la France.

La reine Fatima a été décrite comme drôle et très sociable, en particulier avec les enfants. Son image est celle d'une femme libyenne moderne ; elle ne porte en effet pas le voile. En tant que reine, elle est régulièrement à divers événements publics. Fatima était en Turquie avec son conjoint, au moment de la chute de la monarchie, en 1969, lorsque le capitaine Mouammar Kadhafi entreprend son coup d'État. Elle vit dans la capitale égyptienne, Le Caire, du 1^er septembre 1969 jusqu'à sa mort. Après la « révolution » de 1969, elle a été jugée (par contumace), par la Cour populaire de Libye et condamnée en novembre 1971 à cinq ans de prison et à la saisie de tous ses biens. Sa maison à Tripoli lui est cependant retournée, mais en 2007. Elle est morte le 3 octobre 2009, âgé de 98 ans, au Caire.

Le couple n’avait pas d'enfant et le roi n’a pas d'héritier direct. Son neveu Hassan Reda al-Sanussi porte alors le titre de « prince héritier ».

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