Fantasio (Musset)

Fantasio est cynique, blasé, révolté. Il a « le mois de mai sur les joues, le mois de janvier dans le cœur ». Bref, il s'ennuie, malgré sa jeunesse. Dans cette Allemagne mi-bourgeoise, mi-féodale et romantique où il vit, son ami Spark, solide gaillard qui sait composer avec la médiocrité de la société, tente en vain de le ramener au « normal ». Mais ce que Fantasio cherche au plus profond de lui, c'est une grande pensée, une grande action à accomplir. Celle-ci se présente à lui le jour où l'on prépare le mariage – forcé – de la princesse Elsbeth avec un fat et ridicule prince de Mantoue.

Fantasio prend la place du fou de la Cour qui vient de mourir, et sous ce déguisement, tente de convaincre l'héritière du trône d'obéir à son cœur plutôt qu'à la raison d'État. Devant l'hésitation de cette dernière, il commet un acte de bravoure, qui le conduit droit en prison, mais débarrasse la cour de la présence de l'horrible prétendant. Fantasio se réconcilie avec lui-même ; la princesse voudra lui donner la somme correspondant à sa dette mais Fantasio refusera de la couvrir, pour pouvoir garder l'excitation du danger.

La princesse acceptera à une condition : que Fantasio vienne se cacher dans son jardin habillé en bouffon s'il est poursuivi. Elle ne veut pas quitter l'image de son vieil ami défunt.

En 1872, Jacques Offenbach en tira l'opéra Fantasio, sur un livret de Paul de Musset, frère d'Alfred[2]. En 1898, Ethel Smyth en tire son propre opéra Fantasio (en).

• Notices d'autorité :

  • GND

• Œuvres complètes de Alfred de Musset : nouvelles et contes, Paris, Charpentier et Fasquelle, 1889, 576 p., 5 vol. : portr., ill. ; gr. in-4° (lire en ligne sur Gallica), p. 125.
• Plusieurs productions sur Les Archives du spectacle