Famille van de Werve

Philippe van de Werve, son épouse et deux de leurs enfants (1628-1715). Peint par Pieter Thijs (disciple de Van Dyck)

Dès 1225, apparaît un certain Willelmus de Littore, échevin d'Anvers qui fait alors usage d'un sceau scabinal portant trois chevrons. On retrouve sa trace dans d'autres actes de la même époque sur lesquels il signe Willelmus de Werve. Il s'agit là plus que probablement d'un ascendant des van de Werve actuels dont la filiation ininterrompue remonte à Jean van de Werve, échevin lui aussi, cité en 1299, dont le fils, lui aussi prénommé Jean, reçut, au cours de son échevinat, en 1338, le roi Édouard III d'Angleterre accompagné de Jacques van Artevelde.

Louis-Paul van de Werve, comte de Vorselaar

Les van de Werve sont restés sédentaires durant plusieurs siècles et ont occupé de nombreuses fonctions publiques. On dénombre ainsi, au cours du temps, une cinquantaine d'échevins, pas moins d’une vingtaine de bourgmestres, six ammans, six écoutêtes, deux margraves du Pays de Ryen et plusieurs gouverneurs, sans compter les van de Werve qui ont été drossarts, trésoriers, ou ont rempli d'autres fonctions dans la Magistrature anversoise.

Actuellement les van de Werve se divisent en trois branches distinctes, bien qu’ayant toutes la même origine et les mêmes aïeux, en l'occurrence Louis-Paul van de Werve, Comte de Vorselaer (1791-1850):

• la branche aînée, les van de Werve de Vorselaar,
• les puînés, les van de Werve de Schilde,
• la branche cadette, les van de Werve d'Immerseel.

Depuis 1970, une association familiale regroupe tous les membres de la famille van de Werve.

Les membres de la famille van de Werve ont porté à plusieurs reprises, depuis le XIII^e siècle, le titre personnel de chevalier. et ils ont été seigneurs de nombreuses seigneuries dont celle d'Urk (Flevoland) aux Pays-Bas et celle d'Hovorst près d'Anvers. Ils portent (et ont porté) aussi plusieurs titres héréditaires:

• Vicomtes d'Immerseel (1686)
• Vicomtes van de Werve d'Immerseel (1934)
• Barons de Wavrans (1711)
• Barons de Schilde (1764)
• Barons van de Werve de Schilde (1933)
• Barons de Lichtaart (1767)
• Barons de Rielen (1767)
• Comtes de Vorselaar (1768)
• Comtes van de Werve de Vorsselaer (1877)

Armes

Les armes des van de Werve sont les mêmes que celles des communes de Vorselaar, Schilde, Lichtaert et Rielen, à savoir écartelé :

• 1 et 4 d'or au sanglier passant de sable
• 2 et 3 de sable à trois chevrons d'argent