Fínnachta Fledach

Fínnachta ou Fínsnechtae Fledach mac Dúnchada est le fils du roi de Brega Dúnchad mac Áed Sláine († 659[3]) du Síl nÁedo Sláine un des deux principaux clans des Uí Neill du Sud. Son père, Dúnchad mac Áeda Sláine était resté dans l'ombre de ses nombreux frères qui avaient accaparé le titre d'Ard ri Erenn au milieu du VII^e siècle. Fínsnechtae dont le surnom « Fledach » signifie « Festif » obtient le titre d’Ard ri Érenn après la défaite et la mort en 675[4] de son cousin-germain Cenn Fáelad mac Blathmac à la bataille d’Airchelair lieu situé peut être près de Dulane (Comté de Meath)[1].

L'un des textes les plus importants pour l'histoire primitive de l'Irlande aurait été composé pendant le règne de Fínsnechtae et à sa demande; Il est donc le premier roi d'Irlande que l'on peut considérer comme ayant patronné la littérature; et peut-être n'est-ce pas un hasard si la littérature vernaculaire irlandaises semble avoir été florissante à la fin du VII^e siècle[1].

Le texte connu sous le titre de Baile Chuinn Chétchathaig (c'est-à-dire la frénésie de Conn), prétend être une prophétie proférée par l'ancêtre des Connachta et des Uí Néill, Conn Cétchathach. Conn déclare qu'après avoir bu « la bière de la souveraineté », il énumère une liste des rois que l'on peut comparer avec les autres listes royales de souverains de Tara[1].

La partie de la liste qui n'a pas de relation claire avec les listes issues d'autres sources se termine avec Fínsnechtae; et même s'il y a beaucoup de modifications dans le texte jusqu'à ce point, après Fínsnechtae nommé « Snechta Fína », le document devient particulièrement obscur. Ces inclusions et omissions concerne aussi le règne de Fínsnechtae; la liste omet plusieurs rois issus du Cenél Conaill, ses plus dangereux rivaux parmi les autres lignées d'Uí Néill, et elle occulte également son cousin-germain et prédécesseur. Quand la liste vient à évoquer Lóegaire mac Néill, supposé avoir été Ard ri Erenn lorsque Patrick effectue sa mission elle instiste sur les paroles de moquerie proférées par Lóegaire en vaine opposition à la nouvelle religion. Cette connexion du Baile Chuinn avec le récit du voyage de mission de Patrick a été écrite par l'évêque Tírechán, pendant la dernière décennie du règne de Fínsnechtaen. Un des objectifs centraux de Tírechán est de forger une alliance entre les rois de Brega et la communauté de St Patrick. Il insiste avec emphase sur la continuité de trois sites: Domnach Pátraic (Donaghpatrick), « l'église de Patrick », l'assemblée royale de Tailtiu, et la forteresse dee Ráith Airthir, tous situés à peu de distance de la « vallée des Eaux Noires » à l'est de Kells[1].

Selon Ban-Shenchus du XII^e siècle Fínnachta aurait épousé Derbfhorgaill, fille de Congal Cennfhota mac Dunchado du Dál Fiatach, roi d'Ulaid qui est tué en 674 par un rival dynastique Bécc Bairrche; Fínnachta bat lui-même Bécc en 679, ce qui confirme peut-être la notice du XII^e siècle relative à cette union.

Les généalogies mentionnent une autre épouse du roi Conchenn fille de Congal Cennfhota mac Dunchad roi d'Ulaid ou de Cellach Cualann des Uí Máil

Elles précisent également le nom de trois de ses fils :

• Bressal, tué aux côtés de son père en 695.
• Cathal
• Aillil, tué en 718[14].

• (en) T. M. Charles-Edwards, « Fínsnechtae Fledach mac Dúnchada (d. 695), », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004.
• (en) Edel Bhreathnach, The kingship and landscape of Tara. Pages 201,202 & 203 et Le Síl nÁedo Sláine, Table 6 pages 346 & 347 Editor Four Courts Press for The Discovery Programme Dublin (2005) (ISBN 1851829547)
• (en) C.E.L.T. Annales d'Ulster