Euornithes

Clarke et al. (2006) ont constaté que les euornithiens les plus primitifs connus (les Yanornithiformes) avaient une mosaïque de caractéristiques avancées et primitives. Ces espèces ont conservé des caractéristiques primitives comme les gastralia (côtes du ventre) et une symphyse pubienne. Ils ont également montré les premiers pygostyles entièrement modernes, et le spécimen type de Yixianornis (IVPP 13631) conserve huit rectrices allongées (plumes de la queue) dans un arrangement moderne. On ne connaît aucun pygostyle antérieur qui conserve un éventail de plumes caudales de cette sorte ; au lieu de cela, ils ne montrent que des panaches appariés ou une touffe de plumes courtes[1].

Le nom Euornithes a été utilisé pour une grande variété de groupes avialiens depuis qu'il a été nommé pour la première fois par Edward Drinker Cope en 1889. Il a d'abord été défini comme un clade en 1998 par Paul Sereno, qui en a fait le groupe de tous les animaux plus proche des oiseaux qu'à Enantiornithes (représentée par Sinornis). Cette définition inclut actuellement un contenu similaire à un autre nom largement utilisé, Ornithuromorpha, nommé et défini par Luis Chiappe en 1999 comme l'ancêtre commun de Patagopteryx, Vorona et Ornithurae, ainsi que tous ses descendants. Parce qu'une définition est basée sur un nœud et l'autre sur une branche, Ornithuromorpha est un groupe légèrement moins inclusif.