Eugène Moressée

Eugène Joseph Moressée est né à Spa (Liège), Belgique, le 7 mai 1828 de Dieudonné Moressée (natif de Strée-lez-Huy) et de Marguerite Lemaire (native de Mortier), négociants à Spa.

Après des études secondaires au Collège de Herve, dirigé par M^gr Jean-Chrétien Warblings, Eugène Moressée s’inscrit à l’Université de Louvain, où il réussit sa candidature en Philosophie et Lettres (1852) et une autre en Droit (1858).

Le 22 novembre 1855, il épouse, à Louvain, Clémence Le Blus, avec qui il a 10 enfants.

Il se lie d’amitié avec Victor Henry (futur rédacteur en chef du Journal d’Anvers (1871) et docteur en sciences politiques et administratives) et Hubert Maréchal-Ranwez, futur fondateur du Courrier de Huy. C’est pendant sa formation universitaire qu’Eugène Moressée s’initie au journalisme, en collaborant notamment au Courrier de Louvain. Désireux de poursuivre ses études au niveau du doctorat en Droit, il se voit dans l’obligation d’y renoncer, faute de moyens.

Par l’entremise de Jean Moeller, son professeur d’Histoire à Louvain, il devient rédacteur en chef de l’Union de Dinant (1859), un hebdomadaire fondé par Hadelin, comte de Liedekerke-Beaufort. Il y fait la connaissance du portraitiste François Sodar qui venait d’épouser Marie Sodar de Vaulx, petite-fille d’Henriette de Liedekerke-Beaufort et du frère de celui-ci, le paysagiste André Sodar, qui deviendra son gendre, en 1874.

C’est à Dinant qu’il apprend le dur métier de journaliste de combat. Il gagne sa première victoire de taille, en provoquant, par ses pamphlets, la cuisante défaite du libéral Charles Rogier, à Dinant, en 1863. Mais ce dernier se rattrape quelques mois plus tard en se faisant élire à Tournai, malgré la lutte acharnée menée contre lui par Eugène Moressée et son ami Alexandre Delmer.

Les Arlonais n’ayant à lire que L’Écho du Luxembourg, un journal libéral fondé et dirigé par le puissant Victor Tesch, depuis 1836, un comité catholique, présidé par Camille, comte de Briey, décide d’implanter un nouveau quotidien dans cette province, pour lui faire concurrence. Après le refus de Moressée d’en assurer immédiatement la direction, on nomme Guillaume Lebrocquy, ancien rédacteur au journal l’Universel et professeur de poésie, à Malines. Mais, après une année difficile, le comité le juge trop faible, pour rivaliser avec les coriaces adversaires libéraux. Convaincu par les catholiques de permuter son poste avec celui de Lebrocquy, Moressée accepte désormais d’engager le combat à Arlon. Il a sa propre imprimerie qui édite, à partir de 1872, outre le journal — et cela à peu près chaque dimanche et surtout en temps d'élections — des petits pamphlets aux titres agressifs: La Guêpe, Le Taon, Le Hanneton, L'Abeille luxembourgeoise, En avant, L'Impartial, qui vont étourdir et finir par exaspérer ses rivaux. Mais, la lutte s’avère beaucoup plus dure que prévu. Il la poursuivra cependant inlassablement jusqu’à sa mort, en vaillant défenseur de ses convictions religieuses, non sans en payer le prix fort, à savoir une vingtaine de procès ruineux, qui vont braquer le comité contre lui et compromettre l’existence même du journal. Pendant toute cette période, Moressée assure parallèlement la correspondance luxembourgeoise de la Patrie de Bruges d’Amand Neut et plus tard celle du Patriote. À la fin de sa vie, dans le but de se disculper, il publiera dans son journal l’histoire de ses condamnations judiciaires, sous le titre évocateur : Les Balances de Thémis (Mars-Avril 1888).

Miné par le stress, les querelles et l’abus d’alcool (ses adversaires le surnommait Gosier-sec), il meurt à l’âge de 60 ans à Arlon, après avoir accompli une tâche gigantesque. Il est enterré au cimetière de Waltzing. Après sa mort (10 déc. 1888), l’entreprise familiale est assurée, pendant quelques jours, par sa veuve et son fils, André Moressée. Et, le 19 décembre, dans une circulaire, signée par André Moressée, on annonce que le journal met fin à sa publication et qu’il sera repris par le Luxembourg.