Et Nietzsche a pleuré

Le roman commence dans un café à Venise. Le D^r Josef Breuer y attend Lou Salomé. Elle lui a écrit une lettre selon laquelle l'avenir de la philosophie allemande est en jeu. Elle l'informe aussi que Friedrich Nietzsche, proche du suicide, a désespérément besoin d'aide. Breuer propose à Nietzsche un pacte. Il tentera de guérir ce dernier de ses terribles migraines et en contrepartie, Nietzsche l'aidera à surmonter ses obsessions pour une patiente dont il soigne l'hystérie, Bertha Pappenheim (Anna O). Influencé par les idées révolutionnaires de son jeune disciple Sigmund Freud, Josef Breuer expérimente ce qui donnera naissance à la psychanalyse. Grâce à leur relation hors du commun, ils vont changer complètement leur vision de la vie. Le roman suggère une explication des motivations qui ont conduit Friedrich Nietzsche à écrire son célèbre livre, Ainsi Parlait Zarathoustra[1] - [2] - [3] - [4].

Le livre de Yalom est une fiction romanesque, mais contient de nombreuses références à l'histoire et à des personnages historiques : Josef et Mathilde Breuer, Friedrich Nietzsche, Lou Salomé, Sigmund Freud, Bertha Pappenheim, Paul Rée. Il mentionne également Franz Overbeck, et le compositeur Richard Wagner.

En 2007, le roman de Yalom a été adapté au cinéma (en anglais) par le réalisateur Pinchas Perry, avec Armand Assante, Ben Cross et Katheryn Winnick dans les rôles principaux. Ce film du cinéma indépendant américain a été tourné en Bulgarie[5] - [6].

Il existe aussi une pièce de théâtre (en espagnol) fondée sur le roman, adaptée par Luciano Cazaux (acteurs et auteur argentin). Les rôles de Friedrich Nietzsche et de Josef Breuer sont joués par les acteurs Luciano Suardi et Claudio Da Passano[7] - [8] - [9].