C'est la première fois que l'épreuve de vitesse a lieu en tant que telle aux Jeux olympiques. Lors des Jeux de Tokyo en 2020, la vitesse faisait partie du combiné avec le bloc et la difficulté. Chez les hommes, la finale de l'épreuve de vitesse avait été remportée par l'espagnolAlberto Ginés López qui a remporté le combiné.
Lors de l'escalade de vitesse, deux athlètes grimpent côte à côte sur un mur de 15 mètres. Une phase de qualification permet de classer les grimpeurs en fonction de leurs chronos respectifs puis les 8 meilleurs accèdent à la finale où le premier à atteindre le sommet élimine son concurrent et se qualifie pour le tour suivant[2]. Cette pratique se déroule en intérieur, sur un mur homologué dont les dimensions, la disposition et l'angle donné aux prises sont déterminés à l'avance.