Engollon

Selon l'Office fédéral de la statistique, l'ancienne commune d'Engollon mesurait 2,62 km²[2]. 6,1 % de cette superficie correspond à des surfaces d'habitat ou d'infrastructure, 81,7 % à des surfaces agricoles, 10,3 % à des surfaces boisées et 1,9 % à des surfaces improductives.

Au Moyen-Âge, Engollon appartient d'abord à la Seigneurie de Valangin, puis à la mairie du même nom[3]. Le village avait une certaine importance puisqu'il était le cœur d'une paroisse comprenant également, depuis une date inconnue mais antérieure à 1228, Boudevilliers, Cernier, Fontaines et Valangin[3] - [4]. C'est le prieur de Môtiers qui nommait alors le curé d'Engollon[4].

En 1505, une église est construite à Valangin et celle d'Engollon est rétrogradée au rang de simple annexe[4]. En 1531, Engollon adopte la Réforme protestante[5]. En 1558, une nouvelle paroisse, réformée cette fois, regroupant Fenin et Engollon est créée[3] - [4].

Le Conseil d'État de Neuchâtel propose en 1964 dans un projet de loi sur les communes de fusionner Engollon avec la commune voisine de Fenin-Vilars-Saules[6]. Le projet ne se concrétise toutefois pas[7].

Une piscine intercommunale pour l'ensemble du Val-de-Ruz est construite à Engollon en 1968[8].

En 2001, des festivités sont organisées pendant un mois pour commémorer les 700 ans de la destruction de La Bonneville[9].

Le 1^er janvier 2013, la commune a fusionné avec celles de Boudevilliers, Cernier, Chézard-Saint-Martin, Coffrane, Dombresson, Fenin-Vilars-Saules, Fontainemelon, Fontaines, Les Geneveys-sur-Coffrane, Les Hauts-Geneveys, Montmollin, Le Pâquier, Savagnier et Villiers pour former la nouvelle commune de Val-de-Ruz[3].

Selon l'Office fédéral de la statistique, Engollon comptait 105 habitants fin 2020[1]. Sa densité de population atteint 40 hab./km².

Le graphique suivant résume l'évolution de la population d'Engollon entre 1850 et 2008[10] :

Temple d'Engollon

Engollon est l'une des sept localités neuchâteloises où il est avéré qu'un lieu de culte, dédié à saint Pierre, a existé avant l'an mil[11]. Des fouilles archéologiques réalisées entre 2004 et 2006 sous la direction du conservateur cantonal Jacques Bujard ont permis de retrouver des sépultures datant des années 650 à 730[12] - [13]. Le temple actuel est toutefois un peu plus récent puisque les parties les plus anciennes, c'est-à-dire les murs d'une partie de la nef, datent du XIII^e siècle[4]. La plus ancienne mention écrite de l'église date de 1228, dans une liste des églises du diocèse de Lausanne[12].

En 1427, les seigneurs de Valangin Guillaume d'Arberg et Jeanne de Bauffremont font construire une chapelle dédiée à saint Georges et au Christ à la place du clocher pour y être ensevelis[4]. Un nouveau clocher est construit au-dessus de la porte principale[4]. D'une manière plus générale, les seigneurs de Valangin ont été enterrés à Engollon jusqu'à la construction de la collégiale de Valangin en 1505[4] - [13].

Au XVII^e siècle, le clocher est détruit et un nouveau, en bois, est construit quelques décennies plus tard[4]. En 1803, le clocher en bois fait à nouveau place à un clocher en pierres[4]. La petite cloche date de 1801 et la grande de 1867, les deux ont été fondues à Morteau[5]. Les vitraux du temple ont été réalisés entre 1921 et 1923 par Jules Courvoisier, au moment où le temple connait une importante restauration sous la direction de l'architecte François Wavre[4]. C'est notamment à ce moment-là qu'Alfred Blailé restaure les peintures murales du chœur, datant probablement du second quart du XIV^e siècle[4] - [14]. Le décor couvrant la voute de l'église ainsi que les parois latérales dateraient du XV^e siècle[4]. Les peintures murales ont été restaurées une nouvelle fois durant la première décennie du XXI^e siècle[13].

Ruines de La Bonneville

Au sud-ouest du village d'Engollon a existé au XIII^e siècle le village de La Bonneville, créé par les seigneurs de Valangin pour faire venir des colons dans la région[4] - [15]. En 1295, les seigneurs de Valangin donnent leur seigneurie, y compris La Bonneville, en franc-alleu aux princes-évêques de Bâle, afin de faire face aux prétentions des comtes de Neuchâtel, et la dirigent désormais en fief[15]. Cette décision entraîne deux interventions armés de Rodolphe IV de Neuchâtel, en 1296 et 1301, la seconde se soldant par la destruction de La Bonneville le 28 avril 1301[15]. Seules quelques ruines sont actuellement encore visibles[15].

Les mentions écrites de La Bonneville datant d'avant 1301 sont très rares (trois au total) et mentionnent différents noms (Bonneville, Villeneuve, Neuveville)[16]. Il y a en revanche des textes du début du XIV^e siècle mentionnant la ville et ses habitants établis à différents endroits[16]. Des fouilles archéologiques ont eu lieu entre 1874 et 1883, puis à nouveau depuis 1992 pour mieux connaître l'histoire du lieu[15]. Des restes de murs, des outils et des pointes de flèches ont été retrouvés[16]. En 2002, un monument commémorant la destruction de La Bonneville en 1301 est inauguré[17].