Enceinte fortifiée de Vouvant

Image externe
	Plan de la cité fortifiée de Vouvant par Ludovic Géron

Au XI^e siècle, Théodelin, abbé de Maillezais, fait construire à Vouvant un prieuré à la demande de Guillaume le Grand d'Aquitaine. Les premières fortifications consistaient en un château à motte en bois (très certainement localisée sur le site actuel du Petit-Château ou du Château Neuf).

Au milieu du XII^e siècle, Vouvant entre dans les possessions des seigneurs de Lusignan[4] - [5]. Un château fort, dont une haute tour ronde, la tour Mélusine, permettant de protéger l'entrée au nord-ouest de l'éperon rocheux est construit à la fin du XII^e siècle[6] ou au début du XIII^e siècle[4] - [5] - [7] - [8] (cette tour est parfois datée de 1242[9], cependant il paraît peu probable que ce soit le cas au regard des techniques de construction employées et des éléments architecturaux conservés[10]). Le bourg est également ceint d'une enceinte urbaine et d'une trentaine de tours à la même période. Dans un premier temps, le château fort était possiblement d'une moindre grandeur, avant de s'agrandir à toute l'actuelle place du Bail à partir du XIII^e siècle ou du XIV^e siècle (durant la guerre de Cent Ans)[4] - [9].

Au XV^e siècle, Arthur de Richemont érige peut-être l'enceinte fortifiée du Château Neuf au nord-ouest du château baronnial[9]. Il fait également appel à Jean Vayron (maître-maçon) pour réparer des bâtiments du château (dont les logis et la chapelle) et construire ou améliorer la tour Baboin, dont la localisation est à ce jour inconnue[4].

Une description de la ville fortifiée datant de 1526 indique que la cité comportait trois portes d'accès : la porte Bouguerin au nord, la porte aux Moines à l'est et la porte de la Poterne à l'ouest. Seule cette dernière est encore conservée[11]. Cette même description permet d'en savoir plus sur l'organisation du château fort. Celui-ci se composait :

• d'un pont-levis pour permettre l'accès au château par le bourg fortifié. Cette porte d'entrée serait surmontée d'une chapelle[4] ;
• d'une tour carrée à l'entrée du château, accolée à l'enceinte ;
• de deux puits (un devant la chapelle et l'autre au milieu de la cour du château) ;
• d'une poterne permettant l'accès, par le biais d'un pont-levis, au Château Neuf par le donjon (tour Mélusine).

• Maquette du château de Vouvant
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  Maquette présente dans l'office de tourisme.
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  Vue détaillée de la maquette.

• Les fortifications en 1864 lors de la visite du Congrès archéologique de France
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  Les vestiges du château.
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  La porte de la Poterne.

Les tours situées au nord et à l'est des fortifications sont les plus hautes (environ 10 m). Celles-ci se présentent sous la forme de tours demi-circulaires renfermant chacune une salle voûtée. Ces salles sont desservies par une entrée de plain-pied à hauteur de la cour et possèdent trois archères[5]. L'accès au chemin de ronde s'effectue par l'extérieur des tours.

Plans de la tour Mélusine, donjon du XII^e siècle ou XIII^e siècle.

Les vestiges du château fort, situé place du Bail, sont au nombre de deux :

• la tour Mélusine, donjon de l'ancien château fort daté entre la fin du XII^e siècle et le début du XIII^e siècle. Elle possède cinq niveaux au total, dont deux voûtés en coupole (aux 3^e et 4^e niveaux) possédant chacun une cheminée. Le 4^e niveau est également muni de latrines à conduit biais[12] avec un débouché vers l'extérieur.
• la tour des Gardes, une base de tour demi-circulaire très avancée possédant encore une salle rectangulaire desservant trois archères[5] - [10].

• Vestiges du château-fort
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  Tour Mélusine, donjon de l'ancien château-fort des Lusignan.
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  Tour des Gardes, flanquant la place du Bail, ancienne cour du château.
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  Vestiges du château-fort depuis le bas du fossé.

• Enceinte urbaine
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  Remparts ouest.
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  Remparts ouest, près de la Poterne.
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  Porte de la Poterne.
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  Porte de la Poterne.
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  Porte de la Poterne.
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  Remparts sud.
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  Entrée est du bourg, avec les remparts et notamment la tour du Couvent (à gauche).
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  L'une des tours de la Recepte flanquant les remparts est.

• Vestiges de l'enceinte du Château-Neuf
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  Tours du Château-Neuf.
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  Tour du Château-Neuf.