Emmanuelle (film, 2023)

Le 16 mai 2022, la réalisatrice française d'origine libanaise Audrey Diwan, lauréate du Lion d'or à la Mostra de Venise 2021, annonce sur son compte Instagram que son prochain long-métrage sera une nouvelle adaptation de l'univers et du personnage littéraires Emmanuelle, avec Léa Seydoux dans le rôle principal : « Très heureuse d'annoncer mon prochain film. Emmanuelle avec Léa Seydoux. Scénario coécrit avec Rebecca Zlotowski »[7] - [10] - [11] - [12].

Le scénario est coécrit en anglais avec la réalisatrice et scénariste Rebecca Zlotowski[5] - [12] - [13] - [14] - [15] - [16].

En février 2023, Audrey Diwan déclare à Deadline Hollywood : « J'adore les histoires racontées à travers le corps. Avec L'Événement, j'ai passé ces dernières années à explorer l'idée de la douleur. Ensuite, je dirais « naturellement », j'ai eu envie d'explorer le plaisir. J'aimerais lui redonner ses lettres de noblesse, j'aime filmer le corps en le regardant de tout cœur mais sans provocation. Et je veux embrasser une grammaire propre à la notion d'érotisme. L'érotisme repose autant sur ce que l'on montre que sur ce que l'on cache. C'est de là que vient l'excitation »[17].

Diwan explique avoir construit un personnage d'Emmanuelle qui se rapporte à elle-même : « Au début, quand j'écris, je ressens toujours le besoin de rechercher un lien intime avec l'histoire. Donc mon film va se passer de nos jours, Emmanuelle est une femme qui est proche de mon âge. J'ai eu envie d'explorer sa quête du plaisir, ce qu'elle représente quand on a déjà fait son chemin dans la vie. Quand on n'est pas dans la découverte, mais dans la recherche. Avec ma co-scénariste Rebecca Zlotowski, nous avons imaginé une femme qui a du pouvoir, qui s'est battue, a escaladé sa montagne, et s'est aussi construit une armure. Elle se sent seule. Mais comment sortir de la solitude ? Emmanuelle est l'histoire d'une femme qui essaie de lâcher prise. Tout le film consiste à tracer un chemin vers l'autre »[17].

La réalisatrice précise encore à Deadline que le film se déroulera à Hong Kong, dans l'hôtel de luxe où Emmanuelle travaille : « J'aime l'idée de ces couloirs où mes personnages se frôlent, se rencontrent, se cherchent. Au-delà de la question des corps, je veux explorer celle d'un monde qui formate toute forme de relation, chercher comment ce système peut mal tourner, comment on se connecte aux autres, comment on touche à sa propre vulnérabilité. De quoi tisser entre eux des liens de plus en plus profonds. Avec un inconnu notamment, un client de l'hôtel. Mais je n'en dirai pas plus pour l'instant. C'est le principe, ce que nous montrons et ce que nous cachons »[17].

Le rôle-titre est confié initialement à Léa Seydoux[16] - [18] - [19].

Cependant, le 13 février 2023, Audrey Diwan annonce via son compte Instagram que ce sera finalement Noémie Merlant qui incarnera le rôle-titre : « Je vous présente mon Emmanuelle ! J'ai hâte de vous présenter cette femme »[20] - [9]. Le même jour, la réalisatrice déclare à Deadline Hollywood : « J'adore Léa Seydoux et je souhaite faire un film avec elle un jour. Mais pour moi, ce n'était pas le personnage que j'imaginais. De Portrait de la jeune fille en feu à Tár, je n'ai cessé d'être séduite par la force du jeu de Noémie Merlant. Elle épouse l'idée du personnage, capable de jouer à la fois l'autorité et la séduction. Noémie redéfinit la femme française. Son attitude, son sourire, cette pointe d'insolence qui revient souvent. Je suis aussi sensible à l'idée de trouver en mon actrice une partenaire intellectuelle, quelqu'un avec qui je vais composer ce personnage. Le film demande une implication énorme, une confiance mutuelle. Et je sais que j'ai trouvé la bonne personne »[17] - [20] - [9]. Elle conclut : « Noémie Merlant est un pur choix artistique, un choix évident comme l'était Anamaria Vartolomei dans mon film précédent »[17] - [20] - [9].

De son côté, l'actrice Noémie Merlant précise : « Pour moi, c'est un voyage ce film. Un voyage vers des choses qui m'intéressent comme la sexualité féminine, avec les désirs de ce personnage, ses fantasmes. Il y a une prise de risque, forcément. Mais c'est un risque intéressant et important »[21]. Concernant le film de Just Jaeckin avec Sylvia Kristel, Noémie Merlant reconnaît, un peu gênée : « Je ne l'ai jamais vu et je n'en avais même jamais entendu parler. Je suis peut-être complètement à côté de la plaque. J'ai appris qu'il s'était joué pendant dix ans sur les Champs-Élysées à l'époque. Peut-être que je devrais le rattraper ? Je ne sais pas, car le projet d'Audrey n'a rien à voir. En revanche, je vais lire le livre d'Emmanuelle Arsan dont il est inspiré. Avec Audrey et Rebecca Zlotowski qui co-écrit le scénario, je suis entre de bonnes mains. Dans ce film, Emmanuelle ne sera pas objet. Elle sera sujet »[21].

Le tournage du film se déroule à partir du mois de septembre 2023 dans un hôtel de luxe de Hong Kong[17] - [9].