Ellorâ

Ellorâ est un village de l'Inde, anciennement connu sous le nom d'Elapurâ, situé à 30 km de la ville d'Aurangâbâd dans l'État du Maharashtra célèbre pour son architecture troglodytique, monastères et temples bouddhistes (groupe A : grottes 1 à 12 datant de v. 500 à v. 650), hindous (groupe B : grottes 13 à 31 creusées aux VII^e et VIII^e siècles) et jains (groupe C : construits entre les VII^e et XIII^e siècles).

Grottes d'Ellora * Patrimoine mondial de l'UNESCO
Le temple de Kailasanatha (grotte 16).
Coordonnées	20° 01′ 35″ nord, 75° 10′ 45″ est
Pays	Inde
Subdivision	Maharashtra, district d'Aurangâbâd
Type	Culturel
Critères	(i) (iii) (vi)
Numéro d’identification	243
Zone géographique	Asie et Pacifique **
Année d’inscription	1983 (7e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO

Ces structures ont été excavées d'une paroi verticale des collines Charanandri. Elles sont au nombre de 34, dont 12 bouddhistes, 17 hindoues et 5 jaina. La coexistence de ces structures montre la tolérance religieuse dont l'Inde a toujours fait preuve.

En 1983, le site d'Ellorâ a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les grottes hindoues

Les grottes hindoues ont été construites au début du VII^e siècle. Certaines d'entre elles sont d'une telle complexité qu'il a fallu un temps très important pour les achever.

Le temple de Kailâsanâtha (725-755) est le joyau du site, un édifice en forme de temple, complètement excavé de la falaise. Sa taille est deux fois plus importante que celle du Parthénon d'Athènes.

Les grottes bouddhistes

Les grottes bouddhistes sont les structures les plus anciennes et consistent essentiellement en viharas et monastères, quelques-uns comportent des sanctuaires illustrés par une image du Bouddha.

La grotte bouddhiste la plus célèbre est la grotte Vishwakarma, plus connue sous le nom de « grotte du menuisier ». Ce surnom lui vient du fait que son entrée et ses plafonds ont été sculptés de façon à donner l'impression de poutres en bois. Au cœur de cette grotte se trouve une statue de Bouddha.

Les grottes jaina

Ces grottes ont des dimensions qui révèlent bien les conceptions du jaïnisme. Celles-ci reflètent en effet le sens poussé de l'ascetisme. C'est pour cela que leurs dimensions sont plus restreintes. Néanmoins les grottes sont sculptées tout aussi finement que leurs homologues hindouistes et bouddhistes. Ces grottes se différencient aussi des autres puisque leurs plafonds étaient à l'origine richement peints. Des fragments de peinture sont toujours visibles aujourd'hui.