Effet secondaire (médecine)

La définition d'un effet « secondaire » d'un traitement dépend de la définition de son effet « primaire », qui est l'effet recherché. Par exemple, un médicament essayé pour faire baisser la pression artérielle, le minoxidil, s'est avéré délicat d'emploi pour cet usage, mais s'est révélé faire repousser les cheveux. On en a fait une lotion, transformant l'effet secondaire en effet primaire.

Qu'un effet secondaire d'un traitement indiqué soit bénéfique, néfaste ou neutre dépend par la suite de son contexte clinique. Par exemple, l'effet antiagrégant plaquettaire de l'aspirine peut être souhaitable ou non lors de sa prescription contre une fièvre.

Tous les effets secondaires d'un médicament ne sont pas toujours connus après l'autorisation de mise sur le marché. Le rapport bénéfices/risques d'un médicament est évalué en permanence pour prendre la mesure des effets indésirables connus ou nouvellement identifiés[1].

Une enquête menée en 2012 par Anne Vega, docteure en anthropologie sociale et ethnologie de l'EHESS, sur les pratiques des médecins généralistes français montre que « la plupart des médecins enquêtés informent peu les patients des effets secondaires des produits prescrits (y compris ceux des produits benzodiazépines) et des effets négatifs des associations médicaments-alcool ». Toujours selon elle, « une grande majorité d’entre eux croit en l’efficacité et aux effets bénéfiques des produits en général : ils sont porteurs de visions « optimistes » des médicaments et d’une forte tradition positiviste »[2].

• Effet indésirable
• Erreur médicamenteuse
• Événement indésirable grave
• Événement indésirable médicamenteux
• Iatrogénèse
• Surconsommation de médicaments
• Toxicologie