Effet de distanciation

Cet effet littéraire prend une grande place dans le théâtre épique de Brecht en utilisant notamment l'historisation, en posant les situations dans leurs singularité historiques, ainsi que la mise en évidence des contradictions du texte lui-même au sein de la pièce, du jeu d'acteur, d'une double énonciation, de l'utilisation du chant, du décor ou d'une narration discontinue séparée par des commentaires par exemple. Il s'agit d'une rupture avec la vision du théâtre que Brecht appelle aristotélicien[1] - [2] dont l'objectif est la catharsis, et avec le naturalisme ayant cours dans le théâtre du XIX^e siècle.

Brecht n'invente pas les effets qui lui permettent d'obtenir l'effet de distanciation, il théorise cet effet. Il s'inspira des codes et conventions du théâtre japonais et du théâtre chinois[3], du théâtre du Moyen Âge, du théâtre élizabéthain[1] ainsi que des écrits de Frédéric Schiller. Il invente le terme de Verfremdungseffekt (de l'allemand fremd : étrange, étranger, inconnu), la distanciation au théâtre en vue de la désaliénation du spectateur, c'est-à-dire la réduction de sa passivité en mettant en évidence les discours orchestrés par le spectacle. Le concept de distanciation pris plus largement, le théâtre est déjà une distanciation de la réalité. Il n'est bien entendu pas la réalité. Brecht introduit l'élément didactique de cette distance avec la réalité : la volonté de rendre le spectateur conscient des mécanismes en jeu sous ses yeux[4].

La distanciation chez Brecht est intimement liée à un projet politique visant à rendre l'homme conscient de sa capacité à transformer son environnement. L'homme étant capable de transformer la nature par la science, il doit porter sur le monde le même regard objectif que la science permet : L'avantage essentiel que le théâtre épique tire de la distanciation (laquelle vise exclusivement à montrer le monde sous un angle tel qu'il apparaisse comme susceptible d'être pris en main par les hommes), c'est justement son caractère naturel et terrestre, son humour, son refus de toute cette mystique dont le théâtre traditionnel est redevable à des époques depuis longtemps révolues. B. Brecht, Écrits sur le théâtre, trad. de J. Tailleur, Paris, L'Arche, 1972, p. 337[5].

Pour l'acteur cela passe par l'interdiction de s'identifier à son personnage.

Ce procédé peut être utilisé dans toute forme de narration : au théâtre, en littérature, à la télévision ou au cinéma.