Effet Cendrillon

Au début des années 1970, une théorie sur le lien entre beaux-parents et la maltraitance des enfants voit le jour. En 1973, le psychiatre légiste P. D. Scott regroupe des informations sur un échantillon de cas de bébés battus à mort sous le coup de la colère. 15 des 29 tueurs, soit 52 %, étaient les beaux-pères des enfants[1]. Bien qu'initialement il n'y ait pas eu d'analyse de ces données brutes, des données empiriques ont depuis été collectées sur ce qui est maintenant appelé l'effet Cendrillon dans les documents officiels, les rapports, et les recensements.

Des données collectés depuis appuient la validité d'un effet Cendrillon, avec une abondance de preuves indiquant un lien direct entre relations avec les beaux-parents et violences. Ces preuves de la maltraitance des enfants et des homicides viennent d'un large éventail de sources, dont des rapports officiels sur la maltraitance des enfants, des données cliniques, des témoignages des victimes et des rapports officiels sur les homicides[2].

Les études ont montré que les enfants des familles reconstituées au Canada, en Grande-Bretagne et aux États-Unis, ont un risque plus élevé d'être maltraités de diverses façons, et particulièrement d'être battus à mort[3].

Des éléments de preuve particulièrement convaincants viennent appuyer la théorie de l'effet Cendrillon. On constate ainsi que lorsque les parents violents ont à la fois des enfants par alliance et des enfants biologiques, ils épargnent généralement leurs enfants biologiques. Selon des études menées sur ces familles, ce sont les enfants du conjoint qui ont été maltraités 9 fois sur 10, et 19 fois sur 22 dans une autre[4].

En plus d'afficher des taux plus élevés de comportements négatifs (p. ex., abus) envers les enfants par alliance, les beaux-parents ont aussi moins de comportements positifs envers eux que les parents biologiques. Par exemple, en moyenne, les beaux-parents s'investissent moins dans l'éducation, jouent moins avec les enfants du conjoint, les emmènent chez le médecin moins souvent, etc.[5].

Cette discrimination envers les enfants par alliance est statistiquement inhabituelle par rapport à l'ensemble de la population car en cas de maltraitance avéré sur enfants, il est généralement constaté que tous les enfants de la maison en ont été victimes.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Cinderella effect » (voir la liste des auteurs).

• Martin Daly et Margo Wilson, Homicide, Transaction Publishers, 1988, 328 p. (ISBN 978-0-202-01178-3, lire en ligne)
• Martin Daly et Margo Wilson, The Truth about Cinderella : A Darwinian View of Parental Love, Yale University Press, 11 octobre 1999, 68 p. (ISBN 978-0-300-08029-2, lire en ligne)
• Charles Crawford et Dennis Krebs, Foundations of Evolutionary Psychology, New York, Lawrence Erlbaum Associates, 2008 (ISBN 978-0-8058-5957-7)
• David Buss, Sex, power, conflict : feminist and evolutionary perspectives, New York, Oxford University Press, 1996, 339 p. (ISBN 978-0-19-510357-1)
• White, Lynn, Stepfamilies. Who benefits? Who does not?, Hillsdale, Lawrence Erlbaum, 1994, 233 p. (ISBN 978-0-8058-1544-3)
• Richard J. Gelles et John W. Harrop, « The Risk of Abusive Violence Among Children with Nongenetic Caretakers », Family Relations, National Council on Family Relations, vol. 40, n^o 1,‎ janvier 1991, p. 78–83 (DOI 10.2307/585662, JSTOR 585662)
• Nigel Barber (June 1, 2009), Do parents favor natural children over adopted ones?, The Human Beast blog on Psychology Today, discussing:
• L. Hamilton, S. Cheng et B. Powell, « Adoptive Parents, Adaptive Parents: Evaluating the Importance of Biological Ties for Parental Investment », American Sociological Review, vol. 72,‎ 2007, p. 95–116 (DOI 10.1177/000312240707200105)
• K. Gibson, « Differential parental investment in families with both adopted and genetic children », Evolution and Human Behavior, vol. 30, n^o 3,‎ 2009, p. 184–189 (DOI 10.1016/j.evolhumbehav.2009.01.001)
• Mindelle Jacobs (July 4, 2010), The Cinderella effect is not just a fairy tale, Edmonton Sun