Edmund Newton Harvey

En 1913, Harvey part pour une expédition dans le Pacifique Sud avec Alfred G. Mayer, professeur à la retraite de l'Université de Pennsylvanie. C'est probablement au cours de ce voyage qu'il s'intéresse à la bioluminescence, et plus tard cette année-là, il écrit un article "Sur la nature chimique du matériau lumineux de la luciole". En 1916, il épouse une biologiste marine, Ethel Nicholson Browne, et pendant leur lune de miel au Japon, il est fasciné par l'ostracode bioluminescent Vargula hilgendorfii. Cette espèce pourrait être séchée et émettrait une lumière bleue une fois réhumidifiée. Il en fait renvoyer de grandes quantités aux États-Unis où il consacre les trente années suivantes à l'étude du phénomène de bioluminescence et des réactions chimiques impliquées dans le processus, chez l'ostracode et divers autres organismes bioluminescents[3]. Il découvre que les substances électroluminescentes connues sous le nom de luciférines réagissent aux enzymes appelées luciférases et que les deux sont propres à ces espèces et non interchangeables.

Après avoir terminé sa thèse, Harvey travaille dans le département dirigé par Edwin Conklin à l'Université de Princeton. En 1919, il y est professeur. Il introduit des cours de biochimie et de physiologie, matières peu étudiées à l'époque, et inspire ses étudiants par son enthousiasme pour tout ce qui est scientifique. Au cours de sa carrière, il écrit quatre livres et a publié environ 250 articles, la plupart à propos de la bioluminescence. Ses autres domaines de recherche portent sur la perméabilité cellulaire et les effets des ondes supersoniques sur les organismes vivants. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il étudie le mal de décompression et la balistique des blessures. Il collabore avec Alfred Lee Loomis à l'invention du microscope à centrifuger et il est un pionnier dans le domaine de l'électroencéphalographie[4].