Edith Quimby

Elle naît le 10 juillet 1891 à Rockford dans l'Illinois. En 1912, elle obtient un baccalauréat en mathématiques et physique du Whitman College de Washington. Après un bref passage à l'enseignement secondaire à Nyssa, en Oregon, elle reçoit une bourse en 1914 pour ses études de maîtrise à l'Université de Californie qu'elle gagne en 1916[1].

En 1919, elle s'installe à New York, où elle travaille au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center comme physicienne adjointe de Gioacchino Failla, ce qui est très rare pour une femme à cette époque; elle y devient physicienne associée en 1932[2]. Sa relation de travail avec Failla s'est poursuivie pendant encore quarante ans. En 1919, elle a rejoint le Centre de recherche radiologique, où elle est restée à l'école de médecine de Columbia jusqu'en 1978. Ses recherches à l'Hôpital Memorial ont porté sur les doses sûres de rayonnement médicinal, en observant l'énergie émise par les matériaux potentiels pour la médecine nucléaire ainsi que la quantité de rayonnement absorbée par l'organisme à partir de différentes sources. Elle a également étudié le potentiel des matières radioactives de synthèse pour le traitement du cancer et dans d'autres applications de recherche médicale.

En 1941, elle rejoint la faculté de l'Université de Cornell Medical College à titre de professeure adjointe de radiologie. L'année suivante, elle est devenue professeure agrégée de physique des rayonnements au College of Physicians and Surgeons de l'Université Columbia. Elle a été promue professeur titulaire en 1954 et a pris sa retraite en 1960[1].

Quimby a reçu de nombreux prix pour son travail tout au long de sa carrière et a participé à plusieurs sociétés scientifiques. En 1940, elle a été la première femme à recevoir la médaille Janeway de l'American Radium Society. L'année suivante, elle reçoit la Médaille d'or de la Radiological Society of North America, pour son travail qui « a rendu tous les radiologistes redevables ». Elle a été élue présidente de l'American Radium Society en 1954. En 1963, l'American College of Radiology lui a décerné sa médaille d'or. Elle a été l'une des premières membres de l'American Association of Physicists in Medicine[1].

En 1962, elle a publié un article intitulé « Late Radiation Effects in Roentgen Therapy for Hyperthyroidism » dans lequel elle suggérait de cesser toute thérapie Roentgen (Radiothérapie) jusqu'à ce que nous ayons une meilleure idée de la façon dont ce type de traitement affecte les patients sur le long terme.

Elle était l'un des trois enfants d'Arthur S. Hinkley, agriculteur et architecte, et de Harriet Hinkley, elle a épousé Shirley Leon Quimby, en 1915.

Edith Quimby meurt le 11 octobre 1982 à son domicile à Manhattan[3].

• Elizabeth H. Oakes, International Encyclopedia of Women Scientist, Facts On File, Inc., 2002, 448 p. (ISBN 0-8160-4381-7)
• (en) Elizabeth H. Oakes, « Quimby, Edith H. », dans Encyclopedia of World Scientists, Infobase Publishing, 2007, 852 p. (ISBN 9781438118826, lire en ligne), p. 608-609
• Marilyn Ogilvie et Joy Harvey, The Biographical Dictionary of Women in Science, 2000 (ISBN 0-415-92038-8), « Johanna Gabrielle Ottelie Edinger (Tilly) »
• Sharon F. Suer et Pamela Proffitt (dir.), Notable Women Scientists, Gale Group Inc., 1999 (ISBN 0-7876-3900-1), « Tilly Edinger »
• (en) Lisa Yount, A Biographical Dictionary A to Z of Women in Science and Math, New York, Facts on File Inc., 1999, 254 p. (ISBN 0-8160-3797-3)
• R. H. Howes et C. L. Herzenberg, After the War : Women in Physics in the United States, San Rafael, CA, USA, Morgan & Claypool, 2015 (DOI 10.1088/978-1-6817-4094-2ch7), « 7 Other women physicists »
• H. H. Rossi, « Edith Hinkley Quimby », Physics Today, vol. 35,‎ 1982, p. 71–72 (DOI 10.1063/1.2914898, Bibcode 1982PhT....35l..71R)
• (en) Shirley B. McDonald, Notable Women in the Life Sciences : A Biograhical Dictionary, Westport, Connecticut, Greenwood Press, 1996, 440 p. (ISBN 0-313-29302-3), « Edith Smaw Hinckley Quimby »

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• « Edith Hinkley Quimby 1891-1982 », sur Contributions of 20th Century Women to Physics, UCLA (consulté le 4 mars 2015)