Eddie Milner

Joueur des Marauders de la Central State University, Eddie Milner est repêché par les Reds de Cincinnati au 21^e tour de sélection en 1976[2].

Il fait ses débuts dans le baseball majeur avec les Reds le 8 septembre 1980. Après 14 matchs joués sur deux ans, il devient le voltigeur de centre régulier des Reds à partir de 1982, et ce pour six saisons consécutives. Il réussit ses sommets en carrière de 131 coups sûrs et 23 doubles en 1983; de 82 points marqués en 1985; et de 15 circuits et 47 points produits en 1986. Son record personnel de 41 buts volés est le meilleur total chez les Reds en 1983[3].

Le 8 janvier 1987, Cincinnati l'échange aux Giants de San Francisco contre le lanceur droitier Frank Williams et deux joueurs des ligues mineures[4]. Sa seule saison chez les Giants, en 1987 est notamment marquée par une cure de désintoxication de 52 jours[5] pour consommation de drogues[6]. Il devient agent libre et retourne à Cincinnati, signant le 10 février 1988[5] un nouveau contrat de 250 000 dollars[7] pour une saison avec les Reds. Avant le début de la saison 1988, la Ligue majeure de baseball le suspend pour un an pour avoir été pris une deuxième fois à consommer de la cocaïne[8]. La suspension est imposée le 28 mars mais après deux mois le commissaire du baseball accepte de lever celle-ci[9] et Milner dispute ses 23 derniers matchs dans les majeures avec Cincinnati en juin et juillet 1988[10].

En 9 saisons, Eddie Milner a joué 804 matchs dans le baseball majeur, dont 703 pour les Reds de Cincinnati. Il compte 607 coups sûrs, dont 111 doubles, 28 triples et 42 circuits. Il a cumulé 376 points marrqués, 195 points produits et 145 buts volés. Sa moyenne au bâton en carrière s'élève à ,253 et son pourcentage de présence sur les buts à ,333.

Dans la trentaine et au début de la quarantaine, Milner combat un problème d'addiction. Il consomme de la cocaïne de 1984 à décembre 1997 avant de devenir sobre[11]. Père de trois filles, son mariage de 16 ans se termine sur un divorce en 2000[12]. Il dit avoir été sans domicile fixe à plusieurs reprises[12]. Le diplômé en administration des affaires[11] occupe divers emplois, y compris celui de l'entretien ménager au Cinergy Field, le stade des Reds, en 1996[12]. Chrétien depuis 1985, il devient pasteur en mai 1997 et, une fois sobre, aide les individus aux prises avec des problèmes de toxicomanie[12].

Eddie Milner meurt le 2 novembre 2015 à l'âge de 60 ans[13].

• (en) Statistiques d'Eddie Milner sur Baseball-Reference.
• (en) Biographie d'Eddie Milner par la Society for American Baseball Research.