EF Education First

Bertil Hult a créé EF en 1965 dans le sous-sol de sa résidence universitaire[2].

EF Education First est organisée en deux divisions distinctes : EF Language et ses écoles et EF Education Travel[3]: L'entreprise décline plusieurs marques, dont EF English Live, offrant des cours d'anglais sur Internet.

Les centres de langue internationaux EF enseignent plusieurs langues[4].

L'entreprise indique employer environ 52 000 salariés et disposer de 600 bureaux et écoles situées dans plus de 100 pays/régions[5].

Bertil Hult quitte l'université pour lancer EF en 1965. Il avait auparavant quitté le collège et était parti travailler pour un courtier maritime à Londres, où il a appris l'anglais en immersion ; il n'avait pas pu l'apprendre à l'école à cause de sa dyslexie. Il commence à vendre des cours de français à des étudiants suédois désireux d'étudier en France, mais il pense que l'anglais est un marché plus important et commence à proposer ses services dans toute l'Europe. En 1972, un ami le convainc d'ouvrir une école au Japon, juste au moment où les claviers anglais y sont introduits, et l'entreprise connaît une croissance explosive.

La société s'étend aux États-Unis en 1983, établissant d'abord son siège en Californie, puis à Boston en 1988[6].

Hult n'a jamais fait appel à des investissements extérieurs, faisant croître l'entreprise grâce à ses revenus[6]. En 2014, EF compte environ 37 000 employés dans 55 pays.[6] À cette époque, Hult cesse de diriger l'entreprise et transmet la direction à ses fils[7].

L'entreprise propose également un programme d'apprentissage en ligne pour adultes appelé "EF English Live", qui était auparavant connu sous le nom de "EF Englishtown". Le programme EF English Live a été certifié par l'Education Alliance Finland pour sa qualité pédagogique[8].

En 2018, l'entreprise devient propriétaire et sponsor principal de l'équipe de cyclisme Slipstream Sports, qui est alors devenue EF Education First-Drapac p/b Cannondale[9].

En 2022, ils publient leur premier Rapport d'Impact, qui a pour but de partager la façon dont leur communauté a un impact dans le monde, à travers l'éducation[12].

Les pratiques de la société EF Education First sont la cible de plusieurs critiques depuis 2021[13] - [14]. Par ailleurs, à la suite de plaintes de clients pour remboursements insuffisants durant la pandémie de Covid-19, les sociétés du groupe EF, EF Institute for Cultural Exchange, Inc et EF Education First International, AG, font l'objet d'une class action déposée en mars 2020 aux États-Unis[15].

EF a été vivement critiqué pour la mauvaise gestion des étudiants suivant ses cours. Le 17 février 2022, Claudio Mandia, un étudiant italien participant au programme de l'EF Academy à New York, s'est suicidé après quatre jours d'isolement punitif dans une salle blanche où il avait été placé en attente de son expulsion après avoir été surpris en train de copier un devoir de mathématiques[16]. L'école a toujours nié que le jeune homme était en état de confinement, affirmant que la chambre n'était pas verrouillée et qu'il pouvait avoir des interactions sociales, a répondu l'Académie de Thornwood aux accusations des membres de la famille de Claudio[17]. Cependant, selon la famille et les amis de Claudio, le personnel de l'école lui aurait dit qu'il "n'avait pas la permission de quitter la pièce et que le couloir était surveillé par caméra".

Suite à l'histoire de Claudio Mandia, une émission de télévision italienne intitulée "Chi l'ha visto?" a mis en lumière d'autres témoignages d'étudiants ayant participé aux voyages d'études proposés par l'EF Academy. Parmi ces témoignages, on trouve des cas où des élèves ont été hébergés par des parents alcoolisés, voire un parent d'accueil qui a tiré sur le voisin à cause de son chien, ainsi que le cas de Thomas Boatright, coordinateur pour EF High School Exchange, inculpé d'exploitation sexuelle et de possession de pornographie infantile[18].

• Site officiel France