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EADS HC-144 Ocean Sentry

L'EADS HC-144 Ocean Sentry est un avion à turbopropulseur bimoteur de moyenne portée utilisé par la Garde côtière des États-Unis dans les missions de recherche et sauvetage et de patrouille maritime. Basé sur l'Airbus Military CN-235, il a été acheté comme « avion de surveillance à moyenne portée ». Le HC-144 est fourni par Airbus Group, anciennement EADS North America et est construit en Espagne par Airbus Military.

HC-144 Ocean Sentry
Vue de l'avion.

Constructeur Airbus Defence and Space
Rôle Recherche et sauvetage
Statut En service
Mise en service
Motorisation
Moteur General Electric T700
Nombre 2
Type Turbopropulseur
Puissance unitaire 1390 kW
Dimensions
Envergure 15,81 m
Longueur 21,41 m
Hauteur 8,18 m
Surface alaire 59,1 m2
Masses
À vide 9 800 kg
Maximale 16 502 kg
Performances
Vitesse maximale 437 km/h
Rayon d'action 1 898 km
Endurance 8,7 h

Conception et développement

Destiné à remplacer le Dassault HU-25 Guardian[1], le HC-144A Ocean Sentry fait partie du programme de recapitalisation et d'acquisition de nouveaux actifs du système intégré de la Garde côtière. Basé sur le CN-235-300 MP Persuader, la version de patrouille maritime du transporteur militaire CN-235, le HC-144 offre une endurance plus longue que le HU-25 qu'il remplace la Garde côtière américaine, ainsi que de meilleures performances dans le rôle d'observation[1].

Le HC-144A a une endurance de huit heures, ce qui le rend adapté aux rôles de commandement et de contrôle, et de recherche et sauvetage. Sa rampe arrière permet le transport de palettes de chargement standard. Il dispose également de capacités de décollage et d'atterrissage courtes.

L'équipement du HC-144A est similaire à celui du HC-130 de la Garde côtière, ce qui réduit les coûts de maintenance et de formation[1].

Historique

Le premier HC-144 a été livré à la Garde côtière américaine en décembre 2006[1]. La capacité opérationnelle initiale (COI) a été atteinte en avril 2009[2]; treize avions Ocean Sentry étaient opérationnels au sein la Garde côtière en janvier 2011[3]. Au total, 36 avions devaient être achetés, et douze palettes du système de mission devaient être échangées entre les avions opérationnels[4].

Le HC-144A a participé à plusieurs missions au cours de sa carrière, notamment à la mission de recherche et sauvetage de Marquis Cooper[5], la réponse au tremblement de terre d'Haïti de 2010[6], missions environnementales de surveillance de la marée noire de Deepwater Horizon[6], transport d'animaux marins en voie de disparition pour la réhabilitation[7], et d'être impliqué dans les efforts de secours de l'ouragan Sandy. En juin 2014, la flotte de 17 HC-144 de la Garde côtière a atteint 50 000 heures de vol, cinq ans après l'obtention de l'IOC. L'Ocean Sentry parcourt plus d'heures par cellule en un an que tout autre avion de la Garde côtière[8].

Le 15e HC-144 a été livré en juin 2013[9]. La Garde côtière envisageait de compléter le HC-144 par un ancien avion C-27J Spartan de l'Air Force. Les contraintes budgétaires ont amené le service à reconsidérer l'acquisition d'une flotte de 36 avions. L'annulation des 18 restants à fabriquer et leur remplacement par jusqu'à 14 C-27J déclassés permettrait d'économiser entre 500 et 800 millions de dollars. La conversion des Spartans en avions de recherche et sauvetage serait plus rapide et moins coûteuse que le financement et la livraison de la commande complète. EADS a répondu en déclarant que le HC-144 coûte deux fois moins cher à entretenir et à utiliser que le C-27J en termes de maintenance directe et de coûts de carburant, remettant en question l'idée en tant que mesure d'économie[10]. Avec la signature du projet de loi américain sur l'autorisation de la défense pour l'exercice 2014 le 26 décembre 2013, la Garde côtière a obtenu le contrôle des 14 C-27J disponibles[11]. Le 16e HC-144 a été livré le 22 janvier 2014[12], le 17e le 7 avril 2014[13], et le 18e et dernier HC-144A a été livré le 7 octobre 2014[14].

Le 22 septembre 2017, une cérémonie s'est tenue à Mobile, en Alabama, où Airbus et la Garde côtière ont célébré la 100000e heure de fonctionnement de la flotte en service[15]. La Garde côtière n'est que le troisième exploitant d'aéronefs à atteindre 100 000 heures sur ce type d'avion, et le plus rapide à le faire (seulement 8 ans). Selon les estimations, la flotte atteindra 200 000 heures de service dans la Garde côtière d'ici 2022.

Un HC-144A et un MH-53E de l'US Navy à Guantanamo Bay, Cuba

Voir aussi

Développement connexe

Avions de rôle, de configuration et d'époque comparables

Notes et références

  1. « MRS: Project Description » [archive du ], sur USCG:HC-144A "Ocean Sentry" Maritime Patrol Aircraft, United States Coast Guard, (consulté le )
  2. « Acquisition Update: HC-144A Maritime Patrol Aircraft Project Achieves Initial Operational Capability » [archive du ], sur USCG:Acquisition Directorate Newsroom, (consulté le )
  3. « USCG:HC-144A "Ocean Sentry" Maritime Patrol Aircraft » [archive du ], United States Coast Guard, (consulté le )
  4. Calvin Biesecker, « USCG Awards EADS $117 Million Contract For Three HC-144A Aircraft » [archive du ], sur USCG:Acquisition Directorate Newsroom, Defense Daily, (consulté le )
  5. Suzette Porter, « Coast Guard confirms rescue of Nick Schuyler » [archive du ], Tampa Bay Newspapers, (consulté le )
  6. « EADS North America awarded U.S. Coast Guard contract for HC-144A Maritime Patrol Aircraft » [archive du ], EADS North America, (consulté le )
  7. « Endangered sea turtles get a ride home from the Coast Guard » [archive du ], U.S. Coast Guard Visual Information Gallery, (consulté le )
  8. Airbus HC-144A Ocean Sentry Aircraft Fleet Surpasses 50,000 Flight Hours With US Coast Guard – Marketwired.com, 26 June 2014
  9. EADS North America Delivers 15th HC-144A Ocean Sentry to U.S. Coast Guard – EADSNorthAmerica.com, 5 June 2013
  10. Surplus C-27J Spartans Could Mean Big Windfall for Coast Guard – Nationaldefensemagazine.org, August 2013
  11. US Coast Guard to acquire USAF's remaining C-27J Spartans – Flightglobal.com, 6 January 2014
  12. USCG receives 16th Ocean Sentry MPA – Shephardmedia.com, 22 January 2014
  13. Airbus Defense and Space Inc. Delivers 17th HC-144A Aircraft to US Coast Guard – Marketwired.com, 7 April 2014
  14. (en) « US Coast Guard receives 18th HC-144A Ocean Sentry », sur shephardmedia.com, (consulté le )
  15. « Airbus, Coast Guard celebrate 100,000 hours in the air » [archive du ] (consulté le )

Liens externes

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