Duma Key

Edgar Freemantle, la cinquantaine, dirige une entreprise de construction dans le Minnesota. Au cours d’une inspection de routine, il se fait écraser dans sa voiture par une grue de chantier. Edgar perd son bras droit et subit des dommages au cerveau : il devient partiellement amnésique et aphasique. Les crises de rage qu’il pique lors de sa convalescence terrorisent sa femme, Pam, tant et si bien qu’elle demande le divorce. Edgar pense au suicide, mais son psychiatre, le D^r Kamen, lui suggère de changer de décor et de reprendre une activité qui l’a déjà intéressé autrefois, la peinture. Edgar s’installe donc à Duma Key, une île presque déserte située sur la côte floridienne du golfe du Mexique. Edgar se lie d’amitié avec un ancien avocat, Wireman, et une dame âgée atteinte d’Alzheimer dont il s’occupe, Elizabeth Eastlake, laquelle est la propriétaire de toute l'île. Il noue également des liens avec Jack Cantori, l'étudiant qu'il a engagé pour l'aider.

Edgar se met à dessiner et à peindre avec une passion dévorante et sa fille, Ilse, impressionnée par ses œuvres, le pousse à faire examiner ses tableaux dans une galerie d'art locale. Les propriétaires de cette galerie sont enthousiastes et conviennent avec Edgar d'une exposition. Mais Edgar peint de plus en plus dans un état second et ressent des sensations fantômes dans son bras manquant. Les scènes qu'il peint sont de plus en plus inquiétantes et ont même des répercussions dans le monde réel. La maison rose qu’il a louée pourrait amplifier cette connexion avec le paranormal. Plus étrange encore, l’enfance terrifiante de M^me Eastlake émerge et vient le hanter. Lors de l'exposition, M^me Eastlake est saisie d'horreur par une série de peintures et avertit Edgar sur leurs dangers. Emmenée à l'hôpital, elle meurt peu après.

Possédée par une peinture qu'elle a achetée à Edgar, une critique d'art tue Ilse avant de se suicider. Edgar découvre en faisant des recherches qu'une entité maléfique liée au passé d'Elizabeth, Perse, la dame rouge, est à l'origine de ces tragiques événements. Perse a été neutralisée (en étant plongée dans l'eau douce) par Elizabeth quand celle-ci était enfant mais non sans avoir causé auparavant plusieurs morts parmi ses proches. Alors que Perse amène son navire des morts près de l’île, Edgar, Wireman et Jack Cantori partent trouver la statuette dans laquelle l'entité est emprisonnée. Duma Key est désormais transformée par les pouvoirs de Perse mais les trois hommes finissent par arriver à leurs fins. Edgar et Wireman partent ensuite plonger la statuette au fond d'un lac du Minnesota. Wireman meurt deux mois plus tard d'une crise cardiaque et Edgar peint son dernier tableau, celui d'une tempête détruisant Duma Key.

Le roman contient un nombre important de personnages secondaires pour un petit cercle seulement de personnages principaux.

Le roman est resté neuf semaines (dont une à la première place) sur la New York Times Best Seller list, y apparaissant directement à la première place le 10 février 2008[1].

Il a été plutôt bien accueilli par la critique. Janet Maslin, du New York Times évoque une histoire écrite avec patience et rigueur et qui prend un tour diabolique dans son dernier tiers[2]. Mark Rahner, du Seattle Times trouve que l'histoire est longue à se mettre en place et manque d'originalité (on trouve des thèmes similaires dans Dead Zone et Dreamcatcher) mais que les personnages sont bien campés et que cela reste une triste et terrifiante histoire sur le thème de la vérité de l'art et de son coût[3]. Erica Noonan, du Boston Globe, parle d'un retour bienvenu vers les thèmes de prédilection de l'écrivain et d'un roman qui réserve son lot d'émotions et de surprises[4]. Sabrina Champenois, de Libération, évoque un roman où King « prend souverainement tout son temps et son plaisir » et « tricote aussi une sympathique histoire d’amitié entre trois hommes »[5].

Duma Key a remporté le prix Bram Stoker du meilleur roman 2008[6].

• Dans la seizième partie du roman, intitulée « Fin de Partie », la fille d'Edgar, Ilse, se demande si les histoires de H. P. Lovecraft qu'elle avait lues en classe de terminale ne sont pas la cause de son sentiment de malaise. Un hommage discret à l'un des auteurs préférés de Stephen King, d'autant plus qu'Ilse réside à Providence, ville natale de Lovecraft qu'on nomme souvent par la périphrase le « reclus de Providence ».
• Edgar Freemantle partage son nom avec Abigaël Freemantle, un personnage d'un précédent roman de King, Le Fléau.
• La description de Perse est similaire à celle du Roi Cramoisi, du cycle de La Tour sombre.
• Noveen, la poupée d'Elizabeth Eastlake enfant, est découverte dans une "boite en forme de cœur". Joe Hill, le fils de Stephen King, a écrit un roman qui porte ce nom (Heart-Shaped Box, Le Costume du mort dans sa traduction française).
• Quand Edgar se rend compte que ses peintures peuvent nuire à sa famille il appelle Tom Riley pour lui demander de brûler le dessin qu'il a acheté. Mais Tom, sa voix enregistrée sur le répondeur, affirme que "la mort est préférable" et qu'on lui a ordonné de tuer Pam. L'on retrouve souvent l'expression "la mort est préférable" dans un précédent roman de King, Simetierre.
• Quand Edgar prend conscience que sa peinture est dangereuse, il appelle sa fille Ilse à Rhode Island. Elle affirme alors que Perse lui a parlé à travers l'évier et les toilettes. Grippe-Sou, entité maléfique présente dans le roman Ça, utilise ces mêmes moyens pour communiquer avec ses futures victimes.
• La couleur rouge joue un grand rôle dans la peinture d'Edgar, révélant même parfois son origine maléfique. Dans l'œuvre de King, particulièrement dans le cycle de La Tour sombre, le Mal est souvent associé à la couleur rouge.
• L'entité maléfique logée dans un jouet représentant un singe frappant des cymbales dans la nouvelle de King Le Singe, présente dans le recueil Brume, est également neutralisée en la plongeant dans de l'eau douce.

• Ressources relatives à la littérature :
  • NooSFere
  • (en) Internet Speculative Fiction Database
• Notices d'autorité :

  • WorldCat