Duel dans la Manche

Le Combat naval à Cherbourg a lieu entre le navire de la marine confédérée CSS Alabama contre un navire de la marine de l'Union, l'USS Kearsarge. Ce combat a lieu au large du port français qui se trouve au bord de la Manche. Le 11 juin 1864, l'Alabama se présente devant le port de Cherbourg (Cherbourg-en-Cotentin depuis 2016) pour y effectuer des réparations. Le 14 juin 1864, le Kearsarge arrive devant la grande digue protégeant la rade de ce port. Le commandant Semmes du bâtiment confédéré décide de l’affronter. La bataille commence à l’intérieur des eaux territoriales. C’est l'Alabama qui ouvre le feu. Le combat tourne à l’avantage du Kearsarge, qui possède un canon en moins, mais qui sait très bien tirer contrairement à l'Alabama. Ce dernier prend la gîte puis coule par l'arrière. Le 19 juin 1864, le navire de la marine de l'Union remporte le combat.

• Sergent Chesterfield
• Caporal Blutch
• Raphael Semmes, capitaine du CSS Alabama
• John Winslow, capitaine de l'USS Kearsarge

Le thème de cette bande dessinée illustre le combat naval à Cherbourg qui a eu lieu le 19 juin 1864 lors de la guerre de Sécession. Ce fait historique est bien représenté dans cet ouvrage mais comprend cependant quelques erreurs :

• Avant la bataille (le 11 juin 1864) le navire de la marine de l'Union, l'USS Kearsarge cherche à retrouver le navire de la marine confédérée CSS Alabama. Le Kearsarge apprend que le bateau qu’il recherche se trouve au port de Cherbourg, il part donc à sa recherche. Le capitaine Semmes envoie une lettre à l'USS Kearsarge afin de signifier qu’il accepte le combat. Dans la bande dessinée, on ne parle pas de cette lettre.
• Au début du combat, les deux navires essaient d’éviter ce conflit. Ensuite, l'Alabama sort du port, c’est à ce moment que commence le combat. C’est ce dernier qui ouvre le feu. Le navire de la marine de l'Union possède un canon en moins que l’autre navire. Mais dans la bande dessinée, cela ne se passe pas exactement comme cela. Le Kearsage se dirige vers le port et lance le combat, c’est lui qui ouvre le feu.

Dans Historia, Raoul Cauvin déclare que l'inspiration initiale pour ce récit lui est venue en consultant « une photo de l'Alabama en train de couler »[1].

• (fr) Fiche de l'album sur tuniques-bleues.com
• http://aufildesmotsetdelhistoire.unblog.fr/2014/08/10/le-19-juin-1864-le-combat-naval-de-cherbourg/