Duché de Bernstadt

Le duché de Bernstadt appartenait d'abord à la voïvodie de Silésie et le duché d'Œls avait été depuis 1329 un fief de la Couronne de Bohême. Après la mort du duc Conrad III d'Oleśnica en 1412, il avait été divisé au profit de son fils aîné Conrad IV d'Oleśnica, qui dirigeait l'ensemble des possessions comme régent pour son frères mineurs. La division officielle du patrimoine a eu lieu en 1416. L'année suivante, Conrad IV a succédé à Venceslas II de Legnica comme prince-évêque de Breslau. Quand il est mort en 1447, Bernstadt est passé à son plus jeune frère, le duc Conrad VII d'Oleśnica.

Après l'extinction de la branche d'Œls de la Dynastie Piast en 1492, le duché a été saisi en tant que fief par le roi Vladislas IV de Bohême. En 1495, il a donné les duchés de Bernstadt et d'Oels au duc Henri Ier de Poděbrady, un fils du défunt roi de Bohême Georges de Poděbrady (mort en 1471). En raison du manque d'argent, son héritier, le duc Charles Ier de Münsterberg-Œls a loué Bernstadt en 1511 pour quatre ans au Conseil de la Ville de Breslau (Wrocław), par la suite, il l'a choisi comme lieu de résidence.

Après la mort de Charles en 1536, ses fils ont régné conjointement jusqu'en 1542, puis ils ont divisé leur patrimoine : le duc Henri II a reçu le duché de Bernstadt, tandis que son jeune frère Jean régné sur le duché d'Œls. Henri II était un partisan de la Réforme protestante, qu'il instauré à Bernstadt. Il a restauré le château au cours de son règne, avec l'élargissement de l'aile sud. Son fils Henri III, duc de Bernstadt de 1565 a vendu Bernstadt avec le château et certains villages de 1574 à la famille Schindler.

Henri III le frère cadet du duc Charles II de Münsterberg-Œls, qui a été gouverneur de la Silésie à l'époque, l'a acheté en 1604. Il a été remplacé en tant que duc de Bernstadt par son fils Henri Venceslas d'Œls-Bernstadt. Lorsque celui-ci est mort en 1637, le duché est passé à son frère cadet, le duc Charles Frédéric de Münsterberg-Œls. La ligne masculine de la Maison de Poděbrady s'est éteinte lorsque Charles Frédéric I^er est mort en 1647. Les duchés de Bernstadt et d'Œls ont de nouveau été réunis à la Couronne de Bohême.

Comme la fille unique de Charles Frédéric, Elisabeth-Marie d'Oels était mariée avec Silvius Ier Nimrod de Wurtemberg-Œls, cousin du duc Eberhard VII de Wurtemberg, l'empereur Ferdinand III a accordé Bernstadt et Oels à cette branche de la Maison de Wurtemberg. Silvius a fait de grands efforts pour réaménager ses propriétés, qui avaient été dévastées pendant la Guerre de Trente Ans. Le poète Angelus Silesius a été son médecin jusqu'en 1652. Lorsque Silvius est mort en 1664, son duché a d'abord été gouverné par sa veuve en tant que régente pour ses fils mineurs, qui, en 1672, ont divisé l'héritage. Le duché de Bernstadt est passé à Christian-Ulrich Ier de Wurtemberg-Œls, qui a reconstruit la ville après l'incendie en 1659 et a ajouté un troisième étage au château. À la mort de son frère aîné le duc Silvius II Frédéric de Wurtemberg-Œls en 1697, il a pris le duché d'Œls. Son neveu Charles de Wurtemberg-Bernstadt fut le dernier duc de Bernstadt. Il est mort sans enfants en 1745 et le duché est revenu au duc Charles-Christian-Erdmann de Wurtemberg-Oels, qui a réuni les duchés de Bernstadt et d'Œls sous son règne.

En 1742, au cours de la première guerre de Silésie, le duché de Bernstadt, comme la plupart en Silésie, avait été conquis par la Prusse.

• Hugo Weczerka (ed.): Handbuch der historischen Stätten: Schlesien, Kröner, Stuttgart, 1977, (ISBN 3-520-31601-3), p. 18-20 et tableaux généalogiques sur p. 594-552 et 602-603.
• Rudolf Žáček: Dějiny Slezska v datech, Nakladatelství Libri, Prague, 2004, (ISBN 80-7277-172-8), pp. 169, 410, 434-436.