Dolmens du Verdier

Le dolmen a conservé son tumulus d'un diamètre de 15 mètres pour 1,50 à 2 mètres de haut. De fait ce tumulus, était originellement un cairn : une première couche de pierrailles sur 0,20 à 0,25 mètre d'épaisseur recouvrait un empilement de dalles posées à plat. Sur l'ensemble, des dépôts détritiques sont venus s'accumuler avec le temps constituant ainsi le tumulus. Au sein de ce dernier, le dolmen, de type simple, est légèrement excentré vers le nord mais les fouilles ont révélé que la forme du tumulus, initialement circulaire, avait été affectée par des déblaiements postérieurs à sa construction. L'orientation du dolmen correspond à l'azimut 158°.

La table est désormais fragmentée en six morceaux. Avant la fouille, elle affleurait du tumulus. Sa dépose a permis d'étudier l'architecture interne du dolmen. Le dolmen du Verdier a été élevé directement sur le sol rocheux en mettant à profit ses fissures naturelles (diaclase). La chambre sépulcrale, de forme rectangulaire (4 mètres de long, 1,50 mètre de large, pour une hauteur de 1,50 mètre) a bénéficié d'un creusement du sol sur une profondeur d'une trentaine de centimètres (soit une superficie totale 5 m²). La fragmentation naturelle de la roche a ainsi facilité le creusement du sol et offert des encoches naturelles pour encastrer la base des deux orthostates. Les interstices ont été comblées avec de l'argile rouge et des cales de pierre en forme de coin.

Deux murettes en pierres sèches ont été élevées parallèlement aux deux orthostates, à environ deux mètres de distance sur une hauteur de 1,15 mètre à 1,20 mètre. L'extérieur des murettes, tourné vers le tumulus, a fait l'objet d'un montage soigné, de type parement. Leur édification était probablement destinée à consolider le cairn lors du hissage de la table de couverture (20 tonnes environ) au sommet du tertre.

Le mobilier funéraire retrouvé lors des fouilles se limitait à 28 perles (8 en jayet, 20 en calcaire) assez banales. Les vestiges osseux étaient composés principalement de dents humaines (136) et de quelques fragments d'os humains. L'ensemble de ce mobilier a été retrouvé en petits groupes situés à proximité de l'orthostate ouest. Les rares tessons de poteries retrouvés étaient trop fragmentés pour en retirer une quelconque information.

À partir de ces constations, il apparaît que le dolmen du Verdier a connu plusieurs phases d'utilisation successives. Dans un premier temps, le dolmen a rempli sa fonction funéraire classique. Dans un second temps, à une période indéterminée, la chambre funéraire a été entièrement vidée et son contenu a été jeté à la surface du cairn contribuant à lui donner sa forme ovale. Cette violation de sépulture a du survenir à une date très ancienne et sans démembrement du dolmen. En effet, avec le temps, les déblais jetés à la surface du cairn ont eu le temps de s'infiltrer à l'intérieur de ses interstices. Après ce vidage, une nouvelle couche de terre a été volontairement rapportée et ce remblaiement a contribué à accumuler les éléments du mobilier funéraire antérieur les plus petits sur le côté ouest de la chambre. Les tessons de poterie retrouvés dateraient de cette nouvelle occupation, vraisemblablement à vocation funéraire elle aussi.

• Jean Clottes, Inventaires des mégalithes de la France, 5-Lot ,Supplément à Gallia préhistoire, Éditions du CNRS, 1977, 552 p. (ISBN 978-2-222-01945-9). 
• Jean Clottes et Michel Lorblanchet, « Le dolmen du Verdier, Cajarc (Lot) », Bulletin de la Société préhistorique française. Études et travaux, n^o Tome 65, N.2,‎ 1968, pp. 559-574 (lire en ligne).