Dmitri Karamazov

Au moment où se déroulent les évènements du roman, Dmitri Karamazov est lieutenant à la retraite, âgé de 28 ans. Il possède une grande force physique et une forte constitution. De son séjour à l'armée, il a gardé une marche décidée et à grands pas[1]. Il porte une moustache mais pas la barbe, comme la plupart des militaires de son temps. Il a pris récemment sa retraite de l'armée. Ses cheveux sont courts, châtain foncé[1].

« Dmitri Fiodorovitch, jeune homme de vingt huit ans, de taille moyenne et de figure agréable, paraissait en réalité beaucoup plus âgé. Il était bien musclé et on le devinait doué d'une grande force physique, mais il avait néanmoins quelque chose de maladif dans ses traits. Le visage était maigre, les joues affaissées, avec un teint présentant des reflets jaunâtres malsains. Les yeux foncés, assez grands et saillants, avaient une expression vague, bien que sa façon de regarder fût en apparence ferme et assurée »

— Les Frères Karamazov, Édition Mermod, Traduit du russe par Marc Chapiro, Livre premier[2].

Au début du roman, l'auteur parle de l'enfance de Mitia. Abandonné par sa mère, qui s'enfuit en laissant à son époux le soin de s'occuper de lui. Abandonné par son père qui l'a tout simplement oublié, c'est le domestique Grigori qui remplace ses deux parents.

« Son adolescence et les premières années de sa jeunesse furent assez désordonnées. Il n'acheva pas ses classes au Collège, entra par la suite dans une école militaire, fut envoyé plus tard au Caucase et y reçut de l'avancement. Il eut un duel, fut dégradé, reconquit ses galons et dilapida des sommes relativement considérables. »

[3].

En arrivant à l'âge adulte Dmitri reçoit de son père Fiodor une somme que lui a laissée sa mère à son décès. Du fait de la vie libre qu'il mène et qu'il continue de mener après son congé donné à l'armée, la somme diminue et Dmitri finit par considérer que son père ne lui a pas donné le montant auquel il avait droit. Mais le père Fiodor Karamazov considère qu'il a donné ce qu'il devait et le désaccord mène à des scandales sans fins[1].

Apollon Grigoriev ; prototype possible de Dmitri

La première prise de connaissance du lecteur avec Dmitri se produit dans la cellule du starets Zosime, où sont réunis les membres de la famille Karamazov pour éclaircir des questions relatives à l'héritage et à la propriété familiale. C'est alors qu'apparaît le caractère difficile de la relation entre Dimitri et son père. Le roman décrit les deux histoires d'amour vécues par Dimitri : celle avec Catherine Ivanovna Verkhotseva et l'autre, inassouvie, avec Grouchenka. Inassouvie, du fait de l'inculpation erronée de Dmitri pour le meurtre de son père Fiodor. Le prototype qui a servi à Dostoïevski pour Dmitri est un personnage réel, un forçat qui était enfermé à la prison d'Omsk : un certain Dmitri Ilinski, lieutenant à la retraite. Le 17 juin 1848, il a été condamné pour l'assassinat de son père, le conseiller Ilinski, et enfermé à la prison d'Omsk où Dostoïevski a séjourné également[4]. On suppose que c'est dans le mode de vie de son ami et admirateur Apollon Grigoriev, que Dostoïevski a trouvé un modèle pour décrire le mode de vie et le caractère de Dmitri Karamazov[5].

Le chercheur en littérature russe Kennoske Nakamoura, qui étudie depuis longtemps l'œuvre de Dostoïevski, décrit le caractère violent et explosif de Dmitri Karamazov, homme extrêmement émotif et enclin à l'action directe[6]. Son caractère émotif le conduit à agir de manière imprévisible, du fait qu'il n'est pas capable d'être patient et d'attendre. Dans les situations critiques et dans les comportements amoureux, il ne peut qu'aller de l'avant sans réfléchir. Du fait de ses désirs chaotiques, il est pris pour un sot, un pompeux aux idées courtes et aimant le scandale[6].

Son incapacité à écouter les conseils de son entourage et son inclination à ne s'intéresser qu'à ses propres caprices le placent dans des situations délicates et embarrassantes, dans lesquelles il humilie les gens et se montre stupide. Son incapacité à réfréner sa colère apparaît ainsi dans la scène où il tire la barbe du pauvre capitaine à la retraite Snegiriov[6]. Nakamoura ajoute toutefois que Dmitri ne donne pas l'impression d'être un homme égoïste, avide et indigne de confiance. Simplement, il suit ses sentiments et ne cache pas son jeu mais les ennuis que cela lui occasionne n'influencent pas son caractère[7].

Le starets Zosime et Dmitri Karamazov se présentent, selon Nakamoura, comme deux personnages opposés par rapport à l'expérience ou au contraire à l'inexpérience humaine[7]. Cherchant dans les œuvres antérieures de Dostoïevski, le chercheur retrouve des analogies avec l'opposition entre le prince Piotr Valkovski et le jeune écrivain Ivan Petrovitch, héros du roman Humiliés et offensés, ou encore entre le juge d'instruction Porphyre Petrovitch et l'étudiant Rodion Raskolnikov dans le roman Crime et Châtiment. À travers ses personnages, la réflexion de Dostoïevski le ramène à sa propre expérience de vie. Les personnages inexpérimentés font penser à Dostoïevski avant qu'il connaisse le bagne, tandis que les plus mûrs font penser au Dostoïevski écrivain mature et vieillissant [7].

Kennoske Nakamoura observe encore que Dostoïevski était en mesure, comme auteur, d'imaginer l'essence pure de ses personnages et qu'il aime présenter Dmitri comme un personnage au tempérament orageux mais sincère malgré tout. Il est violent, peu modeste et impudent avec sa fiancée Catherina Ivanovna ou avec le capitaine Snegiriov. Pourtant, malgré son complexe d'infériorité et son animosité, malgré son orgueil pitoyable et maladif, Dmitri tente toujours de devenir un autre homme[7]. Ces traits transparaissent dans son comportement vis-à-vis de Grigori, le vieux domestique de son père. Après qu'il l'eut frappé à la tête, dans le jardin de son père, et qu'il l'eut cru mort, il se réjouit que ce ne soit pas le cas : « Seigneur, merci pour ce miracle que tu m'as accordé, à moi le pécheur qui ai fait le mal, je te prierai toute la nuit ! »[8].

Nakamoura attire aussi l'attention sur le fait que Dmitri ne se préoccupe pas de ce qui adviendra de lui si on le considère coupable. Il tente de prouver son innocence, mais n'éprouve pas de ressentiment du fait qu'on ne l'écoute pas et qu'on ne le croit pas. Il croit que son châtiment lui vient de sa vie dissolue et déréglée, qu'il y a des fondements indiscutables au-dessus des lois humaines, et que sa condamnation et l'humiliation qui l'accompagne ne sont que la punition de son état de pécheur. Sur ce plan, Nakamoura observe les différences de caractère entre celui de Dmitri et celui de Mikhaïl Rakitine plus « amorti[9] ». Pour lui, Dostoïevski voulait créer l'image d'un homme pris d'une haine empoisonnée et outragée qui parvient toutefois à renaître et à se purifier. Dmitri tente de se battre contre sa haine, sa jalousie, sa convoitise, sa débauche[10].

Les chercheurs considèrent que le prototype du parricide présumé de Dmitri Karamazov se trouve bien dans la personne de Dmitri Ilinski du bagne d'Omsk, personnage réel, dont l'enquête pour un crime semblable a été transcrite sur plus de trois mille pages[14][15]. Selon la philologue Irina Iakoubovitch, Dostoïevski ne connaissait pas tout le dossier criminel, mais connaissait l'histoire par un ami de bagne et par des connaissances de Tobolsk où l'affaire était considérée comme un cas judiciaire de haut niveau[14]. Cette affaire Ilinski se passe au milieu des années 1840. Le lieu de l'action est la ville de Tobolsk. Outre le prénom, correspondent également le grade militaire, le type de relation avec le père du prototype et du personnage de Dimitri[16]. Ilinski avait 22 ans au moment où s'accomplit le crime, alors que Dimitri Karamazov a 28 ans. Mais, en fait, quand Dostoïevski rencontre Ilinski au bagne d'Omsk; ce dernier a 28 ans également. Iakoubovitch remarque que, selon les informations au moment de l'arrestation, la description de Dmitri Karamazov ressemble à celle d'Ilinski. Le caractère du personnage est également proche de celui du prototype. Ilinski a aussi emprunté de l'argent pendant son service à l'armée, a acquis une réputation des plus déplorable quant à ses relations avec les autres, a été sanctionné à plusieurs reprises pour paresse durant son service, pour une inclination vers des attitudes inconvenantes à l'égard de jeunes officiers[17]. Les enquêteurs ont recueilli soigneusement tous les témoignages négatifs contre Ilinski, tandis que les tentatives des services criminels d'impliquer Dmitri ont été infructueuses[18]. Dimitri, chez Dostoïevski, est comme Ilinski « têtu, passionné, impatient, noceur », il fait des dettes, il se dispute avec son père, les anecdotes circulent à son propos dans la ville. En même temps, il reste noble intérieurement, honnête et un peu naïf, ce qui était caractéristique chez Ilinski aussi [19].

• 1921 : Emil Jannings dans le film Die Brüder Karamasoff de Carl Froelich
• 1947 : Fosco Giachetti dans Les Frères Karamazov de Giacomo Gentilomo
• 1958 : Yul Brynner dans un film américain Les Frères Karamazov de 1958
• 1968 : Mikhaïl Oulianov dans Les Frères Karamazov film soviétique de Ivan Pyriev
• 2009 : Sergueï Gorobtchenko dans la série russe Les Frères Karamazov réalisée par Youri Moroz

• Boris Livanov au Théâtre d'art de Moscou (1960)
• Philippe Iankovski au Théâtre d'art Anton Tchekhov (2013)

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• (ru) Bekedine P. V. /Бекедин, П. В., Dostoïevski Достоевский. Материалы и исследования, t. 5, Leningrad, Наука,‎ 1983, 301 p., Шолохов и Достоевский (О преемственности гуманистического пафоса), p. 32-58
• (ru) E. I. Kiïko /Кийко, Е. И., Dostoïevski/ Достоевский. Материалы и исследования, t. 2, Leningrad, Наука,‎ 1976, 332 p., Из истории создания "Братьев Карамазовых", p. 125-129
• (ru) K. Nakamoura /Накамура, К., Dictionnaire des personnages de Dostoïevski /Словарь персонажей произведений Ф. М. Достоевского, Saint-Pétersbourg, Гиперион,‎ 2011, 400 p. (ISBN 978-5-89332-178-4)
• (ru) Iakoubovitch I. D. /Якубович, И. Д., Dostoïevski/Достоевский. Материалы и исследования, t. 2, Leningrad, Наука,‎ 1976, 332 p., "Братья Карамазовы" и следственное дело Д. Н. Ильинского, p. 119-124