Disque microsillon inhabituel

Presque tous les disques possèdent un sillon sans fin (locked groove en anglais) : il s'agit de la boucle silencieuse située en bout de chaque face, qui empêche le diamant de dériver vers le centre du disque. Cependant, il est possible d'enregistrer du son sur ce sillon et plusieurs artistes y ont inclus des boucles audio, consistant en une forme de morceau caché. La première piste utilisant cette technique est probablement située à la fin de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band des Beatles (1967). The Who placèrent une fausse publicité pour leur label, Track Records, sur The Who Sell Out. Sur l'album Dog Problems (en) du groupe The Format, le larsen à la fin de If Work Permits continue dans le sillon sans fin où il se répète. Le premier album de Godspeed You! Black Emperor, F#A#∞, possède une phrase se répétant à la fin de Bleak, Uncertain, Beautiful.... L'album de Stereolab Transient Random-Noise Bursts With Announcements se termine par la chanson Lock Groove Lullaby qui, comme son nom le suggère, s'étend sur le sillon sans fin. Un autre exemple de sillon sans fin se trouve sur certaines éditions de l'album d' Abba Supertrouper, en fin de face B, sur le final du titre The Way All Friends Do et qui propose un prolongement des applaudissements du public dans le LokedGroove.

Le concept a été étendu à la production de disques entièrement constitués de sillons sans fin circulaires, collections de boucles sonores infinies d'une durée limitée à une révolution du disque. Le label RRRecords a publié un 45 tours intitulé RRR-100 (avec 100 sillons) et un 33 tours nommé RRR-500 (avec 500 sillons). Le groupe canadien Legion of Green Men a créé plusieurs disques et remixes contenant ce qu'il appelle des Eternal Opuscules, plages rythmiques et chansons qui se jouent sans fin à la fin d'une face. Il existe également des disques de musique électronique contenant de tels sillons qui, enregistrés à 133⅓ tr/min et joués à 33⅓ tr/min, répètent continuellement un rythme et une phrase musicale, pouvant être utilisés par un DJ.

Jean-Christophe Menu a publié une étude sur ce concept : Lock Groove Comix (L'Association, coll. « Mimolette », 2008).

Il est possible de graver un disque possédant deux ou plusieurs sillons entrelacés distincts sur chaque face. Suivant l'endroit où le diamant est posé, il entrera plus ou moins aléatoirement dans l'un ou l'autre des sillons. Les Monty Python ont exploité cette possibilité sur Matching Tie and Handkerchief. Sur l'album de Tool, Opiate, la face B possède un double sillon jouant alternativement la première piste de la face ou la piste cachée de la version CD. L'édition d'été 1980 de Mad Magazine incluait un flexi disc possédant huit sillons entrelacés, chaque piste possédant la même chanson d'introduction mais une fin différente. Plusieurs 45 tours du groupe The Shins ont des sillons parallèles. Le groupe None of Your Fucking Business a publié un 45 tours simple face appelé Escapes from Hell avec deux sillons débutant au centre et se terminant à l'extérieur du disque ; l'un des sillons est lu à 45 tours, l'autre à 33 tours. Le premier album de Johnny Moped, Cycledelic, possède une piste principale et un sillon parallèle intitulé « 0. Mystery Track » sur la jaquette. Le single 30 cm de De La Soul, Me Myself and I (en), possède deux sillons sur la face B ; le premier est constitué de deux remixes de Me Myself and I et le deuxième contient Brain Washed Follower[3]. Le 45 tours Rends-moi ma fleur de Poupougne et Chloé (Vogue 1970 ref V. 45. 1705) comporte 2 sillons parallèles sur la Face A avec 2 versions du morceau[4], tout comme une version Double sillon du titre disco Pop Muzyk' du groupe M sorti chez EMI en 1979, et disponible uniquement en version maxi 45 t.

Quasiment tous les disques analogiques sont enregistrés avec une vitesse angulaire constante ; la vitesse linéaire est donc décroissante quand le diamant progresse vers le centre du disque. En conséquence, la distorsion sonore est accrue vers le centre, particulièrement pour les volumes élevés. Comme le volume d'une piste de musique classique a souvent tendance à augmenter au cours de son exécution, il a été suggéré de jouer les disques en sens inverse, en débutant par le centre et en terminant par le bord. Quelques enregistrements de ce genre ont été produits, mais restent au rang de curiosités.

À la fin des années 1920 et au début des années 1930, quelques studios de cinéma ont utilisé des disques pour enregistrer la bande sonore de leurs films. La plupart de ces disques se jouaient depuis l'intérieur vers l'extérieur, car la synchronisation du son et de l'image semblait plus aisée de la sorte.

En 1977, Mercury Records a publié un album promotionnel appelé Counter-Revolutions qui se jouait depuis le centre et possédait un sillon sans fin sur le bord. En 1985, Memory Records a sorti une édition limitée du single Talking to the Night de Brian Ice se jouant également dans ce sens. En 1993, le groupe Megadeth a édité le single Sweating Bullets sur un vinyl bleu 12" dont les deux faces se lisent en sens inverse.

Avant le développement des systèmes stéréo à simple sillon vers 1957, au moins une société, Cook Records (en), a publié un certain nombre d'enregistrements apparentés aux techniques binaurales. Chaque face contenait deux longues pistes continues, l'une pour le canal gauche, l'autre pour le canal droit. Ces disques devaient être lus grâce à un adaptateur dédié permettant à deux têtes de lecture d'être montées ensemble, avec le bon écartement, sur le même bras. Seuls quelques enregistrements furent produits.

Les disques quadriphoniques présentent quatre canaux audio, nécessitant un équipement spécialisé pour reproduire les deux canaux additionnels présents sur le sillon. Boudés par le grand public, ils n'ont été commercialisés que dans la première moitié des années 1970 (voir Disque microsillon#Disques vinyles quadriphoniques)

Highway Hi-Fi (en) était un système propriétaire de disques et de lecteurs destiné au marché automobile et utilisant une vitesse plus lente que la norme et une pression du stylet accrue.

Développés au milieu des années 1970 par MDR (Magnetic Disc Recording), le disque Trimicron connut un succès notable, bien qu'éphémère. Le principe était de supprimer le sillon intervalle séparant chaque spire à chaque tour. En moyenne, cet espace correspond à l'espace occupé par deux sillons, et de ce fait, la suppression de cet espace triplait la durée des enregistrements gravés (en moyenne 55 min sur une face de 33 t). Initialement destinés aux amateurs de musique classique qui n'en pouvaient plus de devoir retourner leur 33 tours préféré au beau milieu de l'œuvre enregistrée, le procédé fut présenté par le docteur Rabe, mélomane à ses heures perdues. Ainsi, par exemple, on peut trouver l'intégralité des Six concertos brandebourgeois sur un seul et même 33 tours. Cependant, ce procédé révolutionnaire souffrait tout de même d'un problème de taille : une gravure plus fine qui impliquait la baisse de la dynamique et du signal enregistré de près de quarante pour cent. Il fallait donc se munir de platines silencieuses et équipées de diamants neufs et de très haute performance. Les disques « triple durée Trimicron » étant de nos jours rares surtout en bon état, leur cote de collection ne fait qu'augmenter au fil du temps. Un catalogue de presque trente disques Trimicron existe cependant, et rares sont les exemplaires encore en très bon état d'écoute de nos jours[5].

Vers 1903, une firme allemande de confiserie, Stollwerck (en), a commercialisé des disques en chocolat noir destinés aux enfants. Il fallait les écouter sur des phonographes jouets car la pression était moindre. Limité à quelques écoutes, le disque était alors mangeable. Cette firme passa un accord avec le fabricant français Kratz-Boussac (les « Jeux K-B »), qui fournissait les petits phonographes sous la marque Euréka. Stollwerck fournissait aussi bien entendu des disques en cire dure classiques[6].

La carte postale illustrée sert dès les années 1900 de support sonore, et connaît son âge d'or dans les années 1950[7].

Fin des années 1950, début des années 1960, en parallèle à la fabrication des disques souples, il n'était pas rare de voir des « CardBoard », disques de carton recouverts d'une laque spéciale, d'un format maximal de 18 cm (7 pouces) et tournant en 33 ou 45 tours. Les grands groupes industriels en ont vite compris l'intérêt publicitaire, tout comme avec les disques souples. Ainsi, des firmes américaines de fabrication d'emballages de céréales et produits destinés aux enfants proposaient la possibilité d'insérer sur l'emballage un disque à découper dont le support était fait du carton d'emballage recouvert d'une laque spéciale. Le client qui achetait cet emballage devait par la suite découper le disque sur le carton, y percer un trou, et pouvait ainsi écouter presque trois minutes de son. Certaines maisons de disques, par souci d'économie, y ont eu recours pendant quelque temps mais elles se sont vite rendu compte du caractère fragile de ce procédé. On utilisait ce type de disque pour les éditions américaines des enregistrements de Noël du groupe britannique The Beatles offerts à leur fan-club[8]. En France, la société Monsavon, entre autres, a produit plusieurs exemplaires d'emballages comportant un disque 45 tours[9].

• Voyager Golden Record
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