Diplocaulus

Diplocaulus sp. reconstitué par Dimitri Bogdanov.

Un Diplocaulus sp. imaginé avec une carapace souple.

Diplocaulus avait une taille de près de 1 mètre de long et il est caractérisé par de longues protubérances sur les côtés de sa tête, qui donnaient à son crâne la forme d'un boomerang. On en ignore la fonction, mais dans la littérature paléontologique[1] on trouve principalement trois hypothèses :

• du fait de ses membres frêles et de sa queue relativement courte, on suppose qu'il nageait peu, surtout de bas en haut pour monter respirer en surface, en s'aidant de son crâne comme d'une voile sous-marine pour prendre le courant, puis en se laissant retomber au fond ;
• ce crâne a pu aussi avoir une fonction défensive, puisqu'il aurait été difficile à avaler pour n'importe quel prédateur (même Eryops) ;
• il est également possible qu'une large peau souple, peut-être camouflée par un coloris mimétique, a pu s'insérer sur les extrémités du « boomerang » crânien et dissimuler l'animal posé à l'affût sur le fond, à l'exemple des actuels anoures Telmatobius culeus[2] ou des tortues du genre Chitra[3].

Diploceraspis est un proche cousin de Diplocaulus.