Dilemme de Platonia

Le scénario de Douglas Hofstadter suppose qu'un multi-milliardaire excentrique (habitant le comté imaginaire de Platonia) envoie une lettre à 20 personnes (qui ne se connaissent pas, et aucune ne sait qui sont les 19 autres), disant que si une de ces 20 personnes lui envoie un télégramme d'acceptation le lendemain, elle recevra un milliard de dollars, mais que personne ne recevra rien si plusieurs télégrammes lui parviennent ; toute coopération entre les participants est exclue par les règles. Hofstadter montre que dans ces conditions, la stratégie superrationnelle consiste pour chaque participant à lancer un dé à 20 faces, et à envoyer un télégramme si le 1 sort[1].

Un jeu analogue, Luring Lottery (« loterie leurre »), fut effectivement proposé aux lecteurs du Scientific American en 1983[1]. Pour y participer, il suffisait d'envoyer une carte postale où était écrit un entier (sans limitation) donnant le nombre de billets souhaités. Un tirage au sort équitable se faisait parmi ces billets, et le gagnant recevait le prix, égal à un million de dollars divisé par le nombre total de billets reçus. Ainsi, envoyer un grand nombre de billets augmentait les chances de gain mais diminuait la valeur du prix.

Hofstadter donnait dans le même article une analyse du dilemme de Platonia, et de cette loterie. Il contrastait en particulier la stratégie rationnelle d'un lecteur omniscient connaissant les choix des autres lecteurs (on démontre que l'espérance de gain est maximisée si on envoie un nombre de billets égal au nombre total de billets envoyés par les autres) avec la stratégie superrationnelle consistant en un tirage au sort avec probabilité 1/N, où N est le nombre de lecteurs participant au jeu ; on envoie un billet uniquement si on a gagné à ce tirage. Si tous les lecteurs (environ 10 000 à cette époque) suivent cette stratégie, il y a près de deux chances sur trois que le magazine doive payer effectivement au moins 300 000 dollars[2] ; Hofstadter semble avoir eu du mal à convaincre les éditeurs du magazine de prendre ce risque.

En dépit de cette discussion préalable, de nombreux participants envoyèrent un grand nombre de billets, souvent même un nombre astronomique comme un gogolplex. Certains poussèrent même le jeu plus loin en envoyant des descriptions mathématiques de très grands entiers, si grands d'ailleurs que le magazine fut incapable de déterminer qui avait gagné (et évidemment la valeur monétaire du prix aurait été tout aussi difficile à calculer, et indiscernable de zéro de toute façon)[3].

Des variantes de ces jeux (proches du dilemme du prisonnier, et mettant aussi parfois en lumière des paradoxes analogues à celui de l'interrogation surprise) sont connus sous le nom de dilemmes sociaux. La revue Jeux et Stratégie a ainsi proposé à plusieurs reprises un jeu inspiré du concours de beauté de Keynes : il s'agissait de deviner un entier non nul inférieur à un milliard le plus proche possible des 2/3 de la moyenne des nombres choisis par les participants. Pour ce jeu, la stratégie rationnelle (jouer 1) est évidemment très mauvaise, et le fait de proposer à nouveau le jeu l'année suivante (avec une analyse des résultats passés) change largement la stratégie optimale.

• Superrationalité
• Concours de beauté de Keynes

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Platonia dilemma » (voir la liste des auteurs).
  1. (en) Douglas Hofstadter, « Dilemmas for Superrational Thinkers, Leading Up to a Luring Lottery », Scientific American, vol. 248, n^o 6,‎ juin 1983 – réimprimé dans : (en) Douglas Hofstadter, Metamagical Themas : Questing For The Essence Of Mind And Pattern, Basic Books, 1985, 880 p. (ISBN 0-465-04566-9), p. 737-755
  2. La probabilité qu'aucun billet ne soit envoyé est 0,9999¹⁰⁰⁰⁰, soit environ 0,37, un calcul analogue (il s'agit d'une loi de Poisson) montre que celle qu'un, deux ou trois billets le soient est 0,61.
  3. (en) Douglas Hofstadter, « Irrationality Is the Square Root of All Evil », Scientific American, vol. 249, n^o 3,‎ septembre 1983, réimprimé dans Douglas Hofstadter, Metamagical Themas : Questing For The Essence Of Mind And Pattern, Basic Books, 1985, 880 p. (ISBN 0-465-04566-9), p. 756–766

• (en) William Poundstone (en), Prisoner's Dilemma, Doubleday, NY 1992, pp. 272-276.
• (en) Leon Felkins, Social Dilemma Games and Puzzles.