Dieu descendant

Les jambes sont représentées au-dessus de la tête, écartées et pliées, avec les pieds fléchis plante vers le ciel, tandis que la tête est cambrée de sorte que le visage est de face, à l'horizontale, et les bras sont écartés à l'horizontale, tendus ou fléchis à la hauteur du visage.

On trouve des éléments symboliques des oiseaux, tels que des ailes, des plumes ou un nez aquilin, ou encore symboliques des abeilles, comme des espèces d'antennes[3]. C'est pourquoi on appelle ces personnages également des « hommes-oiseaux »[4].

On trouve ces représentations dans plusieurs aires culturelles de Mésoamérique, en particulier au sud de Veracruz et au Yucatán[4]. On peut notamment citer les exemples de deux bas-relief en stuc, à Tulum, au-dessus de l'entrée du temple du dieu descendant et de celle du temple des fresques, d'un bas-relief en stuc au-dessus de l'entrée du temple de la pyramide Nohochmul de Cobá[5], une céramique polychrome de Dzibanché et le folio 58 du Codex de Dresde[1].

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  Bas-relief en stuc du temple des fresques de Tulum.
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  Bas-relief en stuc du temple de la pyramide Nohoch Mul de Cobá.
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  Au bas du folio 58 du Codex de Dresde, se trouve, au centre, une représentation d'un personnage identifié comme le dieu descendant.

En général, on associe ces personnages à d'anciens cultes de la fertilité et au rituel des voladores[4]. Diverses hypothèses ont été émises sur ce qu'ils symbolisent : le soleil couchant[6], la pluie, l'éclair, les abeilles (et leur dieu Ah Mucencab)[7], l'âme des guerriers morts ou encore les sacrifiés[4]. La position du personnage pourrait suggérer une divinité, quelle que soit son identité exacte par ailleurs, venant sur terre pour recevoir des offrandes[8].