Dictatus papæ

Le titre Dictatus papæ qui figure sur ce document peut se traduire par « affirmations du Pape » ou encore par « décrets du Pape », ou encore « les dits du pape », ou « dictée du pape ». Le texte n'a pas la forme habituelle des décrets pontificaux : il n'est ni signé, ni daté, il ne comporte ni introduction, ni conclusion, et il n'est adressé à personne en particulier. Il s'agit seulement d'une liste de propositions numérotées de 1 à 27. Le titre renvoie à l'idée d'une « dictée » et il signale simplement que le rédacteur de ce document a écrit des propos du Pape.

Le contenu des propositions du Dictatus Papæ ressemble à celui de documents plus anciens. Il s'agit, selon Félix Rocquain, de notes de travail prises par le Pape dans différents recueils de droit canonique[1]. En aucun cas le Dictatus Papæ ne peut être tenu pour un décret ayant fait l'objet en l'état d'une promulgation officielle.

Les propositions de ce texte portent, de manière non systématique, sur l'autorité du Pape dans l'Église, la primauté de l'évêque de Rome sur les autres évêques, sur le respect que lui doivent les gouvernants civils et sur la possibilité d'avoir recours à la juridiction du pape comme à une juridiction supérieure à toutes les autres. Les propositions 8 à 12 affirment une primauté du pape sur l'Empereur. Toutes ces questions ont été débattues lors de la réforme grégorienne qui doit son nom au pape Grégoire VII et qui s'est poursuivie avec ses successeurs.

La situation du Dictatus Papæ dans les archives de 1075 concernant le Pape Grégoire VII, suggère qu'il en est l'auteur, du moins qu'il a été écrit à son initiative par son entourage immédiat. Cependant ce document pourrait aussi être un texte plus tardif inséré dans les documents relatifs au pontificat de Grégoire VII pour influencer les acteurs de la réforme grégorienne en attribuant au Dictatus papæ l'autorité du pape qui l'a initiée.

En 1087 le cardinal Deusdedit qui collabora précédemment avec Grégoire VII, a publié un recueil de décrets juridiques intitulé Canonium collectio et dédié au Pape Victor III[2]. L'étroite correspondance entre le contenu du Dictatus Papæ et le Canonium collectio laisse penser que le texte attribué à Grégoire VII a été rédigé d'après le document établi en 1087 par Deusdedit. D'où l'hypothèse selon laquelle le Dictatus Papæ ne serait pas à sa place dans un recueil d'écrits de Grégoire VII daté de 1075. En 1891, Sackur a même émis l'hypothèse que le Dictatus papae serait de Deusdedit et non de Grégoire VII[3].

Felix Rocquain, en 1872, estimait au contraire assez certaine l'hypothèse selon laquelle le Dictatus Papæ avait été rédigé à l'initiative de Grégoire VII. Par contre il ne pense pas que le document soit le fruit d'une réflexion personnelle et originale de Grégoire VII. Hinschius avait établi en 1863 que parmi les sources utilisées au cours du XI^e siècle pour travailler sur le droit canonique, se trouvait de nombreux faux du IX^e siècle, aujourd'hui appelé fausses décrétales ou Pseudo-Isidore. S'appuyant sur les travaux d'Hinschius, Félix Rocquain montre que le Dictatus Papæ est pour l'essentiel un travail de prises de notes dans les fausses décrétales. Ainsi, Grégoire VII comme son ami le Cardinal Deusdedit auraient utilisé ces sources, ce qui explique à la fois les ressemblances entre le Dictatus Papæ réputé être de 1075 et le Canonium collectio de 1087, ainsi que le caractère relativement nouveau de toutes ces affirmations qui trouveraient pour partie leur origine dans des faux du IX^e siècle[4].

Si les thèmes traités dans ce document renvoient à ceux de la réforme grégorienne, les Dictatus papæ ne semblent pas avoir eu d'influence à cette époque. En ce sens, Felix Rocquain fait remarquer qu'il n'existe aucune mention de ce document dans les archives du synode de 1076, pas plus que la moindre trace d'une notification publique ou d'un envoi de ce document à qui que ce soit[5].

La faible importance que semble avoir eu ce document à son époque contraste fortement avec celle qui lui est donnée au XX^e siècle et aujourd'hui. Pour certains historiens, il montre les intentions avec lesquelles Grégoire VII a engagé la réforme et il en établit le programme. Ainsi, Jean Rousset écrit en 1927 :

« La lutte qui s’engage en affrontant d’une part l’Église romaine aux évêques et d’autre part le pouvoir spirituel au temporel, va inciter le pape à affirmer ses titres, l'origine et l’étendue de son autorité. Les Dictatus papæ, apport personnel de Grégoire VII à la réforme, répondent directement à cette nécessité. Le pape y condense, en maximes laconiques, toute la doctrine éparse dans les canons ; c’est le formulaire qui inspire toute son action et qui fait désormais de la réforme l’œuvre et l’expression de l’autorité romaine. »

— Jean Rousset, La Réforme grégorienne, 1927[6].

À l'instar de Jean Rousset, d'autres auteurs ignorent l'hypothèse selon laquelle les Dictatus Papae sont une prise de notes dans des recueils de droit canonique, pour pouvoir présenter ce document comme une création originale de Grégoire VII et par laquelle il établit le programme de la réforme grégorienne. Cette interprétation permet de soutenir l'idée d'une tendance théocratique et d'une volonté de pouvoir absolu de Grégoire VII et des papes de la réforme grégorienne. Ainsi, Francis Rapp écrit : « Il n'y avait pas de plus fervent partisan des idées théocratiques que Grégoire VII, l'auteur des Dictatus papæ ».