Deutsches Entomologisches Institut

Le Deutsches Entomologisches Institut (DEI) est une institution de recherche fondée en 1886 comme fondation privée par Ernst Gustav Kraatz (1831-1909), professeur à l’université Humboldt de Berlin. À l’origine, la fondation se nommait Muséum entomologique national allemand et devrait être rattaché au Märkischen Provinzialmuseum. Mais ce rapprochement ne s’est pas fait et l’organisme a continué de fonctionner comme un institut privé coexistant avec le musée d'histoire naturelle de Berlin.

En 1920, cette institution a élargi son champ d’investigation d’origine, la taxinomie, à l’entomologie appliquée et a alors abandonné son nom de Muséum pour adopter celui d’Institut. En 1922, il a été rebaptisé en Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften (ou Société de l’empereur Guillaume pour la promotion des sciences).

Walther Hermann Richard Horn (1871-1939) remplace G. Kraatz et continue d’orienter l’activité de l’institut pour servir de médiateur entre l’entomologie taxinomique et l’entomologie appliquée, ses collections sont notamment réorganisées.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les collections sont transportées, pour des raisons de sureté, dans un château de Mecklembourg. À la fin de la guerre, le bâtiment de l’Institut à Berlin est occupé par l’administration américaine, aussi le siège du DEI est transféré à Friedrichshagen. Il est ensuite administré par l’institut de biologie de la RDA.

En 1938, Willi Hennig (1913-1976) devient stagiaire au sein du DEI, puis devient scientifique assistant. C’est au sein du DEI qu’il fait paraître deux œuvres importants : Grundzüge einer Theorie der phylogenetischen Systematik et Die Larvenformen der Dipteren. Malgré la guerre froide, l’activité de l’institut ne faiblit jamais et même se diversifie en commençant à s’intéresser à la biodiversité.

Les collections sont constituées en trois millions de spécimens représentant 250 000 espèces dont 25 000 types. L'institut comprend en outre une très riche bibliothèque de près de 30 000 périodiques et comprend quelques documents historiques très importants comme les ouvrages d'Anna Maria Sibylla Merian (1647-1717), d'August Johann Rösel von Rosenhof (1705-1759) et Jakob Hübner (1761-1826). Le DEI est actuellement situé au Leibniz-Zentrums für Agrarlandschaftsforschung (ZALF) à Müncheberg.

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