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Deborah Willis (artiste)

Deborah Willis, aussi connue comme Deb Willis[2], née le à Philadelphie, est une artiste contemporaine noire-américaine. Elle est photographe, commissaire d'exposition, historienne de la photographie, autrice et enseignante.

Deborah Willis
Biographie
Naissance
Nationalité
Formation
Activités
Enfant
Hank Willis Thomas (en)
Autres informations
A travaillé pour
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Distinctions
Archives conservées par
Stuart A. Rose Manuscript, Archives, and Rare Book Library (d)[1]
Œuvres principales
Envisioning Emancipation: Black Americans and the End of Slavery (d)

Elle a notamment reçu une bourse MacArthur en 2000.

Elle est professeure et présidente du Département de photographie et d'imagerie à la Tisch School of the Arts de l'université de New York.

Biographie

Famille et vie privée

Deborah Willis est née à Philadelphie le . Son père Thomas Willis est photographe[3]. Deborah Willis est la mère de l'artiste conceptuel Hank Willis Thomas (en).

Elle a des liens forts avec sa famille, comme le montrent des œuvres comme Daddy's Ties: The Tie Quilt II (« Les cravates de papa : la courtepointe à cravate II », 1992)[3] ou l'exposition en duo Progeny: Deborah Willis and Hank Willis Thomas (« Progéniture : Deborah Willis et Hank Willis Thomas », 2009)[4] - [5].

On lui diagnostique un cancer du sein en 2001[6].

Formation

Willis obtient un baccalauréat en beaux-arts en photographie à l'université des arts (Philadelphie) en 1975 ; un master en photographie à l' Institut Pratt en 1979 ; un Master of Arts en histoire de l'art au City College of New York en 1986[7] ; un doctorat du programme d'études culturelles de à l'université George-Mason en 2001[8] - [4].

Photographie Noire-américaine

Au début de sa carrière, Deborah Willis cherche à mettre en valeur les photographes Noirs-américains[9].

Avec l'aide de Richard Newman des éditions Garland, elle publie en 1985 son premier livre, Black Photographers, 1840-1940: an Illustrated Bio-bibliography (« Photographes Noirs, 1840-1940 : une bio-bibliographie illustrée »). Elle a rassemblé 300 photographies pour cet ouvrage. Comme elle le raconte dans une interview, avant la sortie du livre, la plupart des photographes, jusqu'alors ignorés, étaient prêts à jeter leur travail[10]. Willis publie en 1989 un deuxième volume, An Illustrated Bio-Bibliography of Black Photographers, 1940-1988 (« Une Bio-bibliographie illustrée des photographes Noirs, 1940-1988 »), dans lequel on trouve des photographes contemporains[11].

Intéressé par « la documentation et la préservation historique et culturelle », elle publie une vingtaine de livres sur les photographes Noirs-Américains et sur la représentation des Noirs dans la photographie[3]. Parmi ceux-ci, on peut citer Reflections in Black: A History of Black Photographers 1840 to the Present (2002), Posing Beauty: African American Images from the 1890s to the Present (2009) et Black: A Celebration of a Culture (2014).

Elle coproduit le documentaire Through a Lens Darkly: Black Photographers and the Emergence of a People (en), basé sur son propre livre Reflections in Black (2002)[12].

Commissariat d'exposition

Entre 1980 et 1992, Willis est conservatrice photo et coordinatrice des éditions et expositions au Arthur Schomburg Center for Research in Black Culture de la New York Public Library. Elle est ensuite pendant 8 ans commissaire d'exposition au Centre pour l'histoire et la culture Afro-américaine du Smithsonian Institution[4] - [8].

Parmi les expositions qu'elle a organisées, on peut citer :

Enseignement

Entre 2000 et 2001, elle occupe le poste de « Lehman Brady Visiting Joint Chair Professorship » en études documentaires et études américaines à l'Université Duke et à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill[19]. Elle est professeure et présidente du Département de photographie et d'imagerie à la Tisch School of the Arts de l'université de New York[20] - [4].

Prix et récompenses

Œuvre artistique et photographique

Deborah Willis documente la beauté du corps féminin[28], comme dans le triptyque en courtepointe Tribute to the Hottentot Venus: Bustle[3].

Dans ses courtepointes, Willis incorpore de la photographie. Daddy's Ties: The Tie Quilt II (« Les cravates de papa : la courtepointe à cravate II », 1992) est un assemblage qui comprend des boutons ou des pinces à cravate, formant « un mémorial souple et de forme irrégulière »[3]. L'œuvre crée des liens entre les générations et les genres, elle évoque l'enseignement des pères à leurs fils, le passage à l'âge adulte, les femmes ajustant les cravates de leurs maris. Mais la coupe et l'agencement des cravates peuvent aussi être le signe du rejet d'une telle nostalgie. Cet assemblage « commémore également les soldats Noirs qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale », Willis incorporant des photographies de soldats[3].

Le travail de Willis sur les Noirs-Américains est évident dans Tribute to the Hottentot Venus: Bustle, une courtepointe en triptyque avec photos en lin. À gauche et à droite on trouve des représentations en silhouette de Saartjie Baartman, surnommée « la Vénus Hottentot ». L'image centrale montre une robe bouffante du XIXe siècle, dont la forme souligne celle des fesses. Pour Willis, l'utilisation de la courtepointe « nous rappelle qui nous sommes et ce que nos ancêtres ont été pour nous dans la société au sens large »[3].

Elle a été représentée par la Gallery Bernice Steinbaum à Miami[29] et Charles Guice Contemporary à Berkeley[30]. Parmi ses expositions, on peut citer :

  • Deborah Willis, Hughley Gallery & Objects, Atlanta, 1992, avec « des petites courtepointes narratives, créées à partir de photographies et documents de famille »[31]
  • Deborah Willis: Tied to Memory, Kemper Museum of Contemporary Art (en), Kansas City, 2000[32]
  • Regarding Beauty, université du Wisconsin à Madison, 2003, qui présente des « photographies et courtepointes autobiographiques »[33]
  • Progeny, avec Hank Willis Thomas (en), Bernice Steinbaum Gallery, Miami, 2008[34]. L'exposition a été montrée en 2009 à New York et à Sacramento[5]

Publications

Travail personnel
  • (en) Deborah Willis, Family History Memory : recording African American life, New York, Hylas, , 256 p. (ISBN 1-59258-086-6).
  • (en) Deborah Willis, Hank Willis Thomas (en) et Kalia Brooks, Progeny : Deborah Willis and Hank Willis Thomas, New York, Miriam and Ira D. Wallach Art Gallery, Columbia University, (ISBN 978-1-884919-23-7).

Reportages
  • (en) Deborah Willis et Kevin Merida, Obama : The historic campaign in photographs, New York, Amistad, (ISBN 978-0-06-173309-3, lire en ligne).
  • (en) Deborah Willis et Emily Bernard, Michelle Obama : The First Lady in Photographs, New York, W. W. Norton, (ISBN 978-0393077476).

Photographie et histoire Noire-Américaine
  • (en) Deborah Willis-Thomas, Black Photographers, 1840–1940 : an illustrated bio-bibliography, New York, Garland, (ISBN 0-8240-9147-7).
  • (en) David C. Driskell, David L. Lewis et Deborah Willis Ryan, Harlem Renaissance : Art of Black America, New York, The Studio Museum in Harlem, Harry N. Abrams, (ISBN 0-8109-1099-3, lire en ligne).
  • (en) Deborah Willis-Thomas, An Illustrated Bio-bibliography of Black Photographers, 1940–1988, New York, Garland, (ISBN 0-8240-8389-X).
  • (en) Deborah Willis et Howard Dodson, Black Photographers Bear Witness : 100 years of social protest, Williamstown, Williams College Museum of Art, (ISBN 0-913697-09-5).
  • (en) Deborah Willis et Lorna Simpson, Lorna Simpson, San Francisco, Friends of Photography, (ISBN 0-933286-60-0).
  • (en) Deborah Willis, Early Black Photographers, 1840-1940 : 23 postcards, New York, New Press, (ISBN 1-56584-007-0, lire en ligne).
  • (en) Deborah Willis-Braithwaite et Rodger C. Birt, VanDerZee, photographer, 1886–1983, New York, H. N. Abrams, (ISBN 0-8109-3923-1, lire en ligne).
  • (en) Deborah Willis, J. P. Ball, daguerrean and studio photographer, New York, Garland, (ISBN 0-8153-0716-0).
  • (en) David C. Driskell, David L. Lewis et Deborah Willis, Harlem Renaissance : Art of Black America, New York, Studio Museum in Harlem, Abradale Press, (ISBN 0-8109-8128-9, lire en ligne).
  • (en) Deborah Willis, Picturing Us : African American identity in photography, New York, New Press, (ISBN 1-56584-107-7, lire en ligne).
  • (en) Deborah Willis et Jane Lusaka, Imagining Families : Images and voices, Washington, National African American Museum, a Smithsonian Institution Project, (ISBN 1-885892-00-4).
  • (en) Michael H. Cottman et Deborah Willis, Million Man March, New York, Crown Trade Paperbacks, (ISBN 0-517-88763-0, lire en ligne).
  • (en) Deborah Willis et Jane Lusaka, Visual Journal : Harlem and D.C. in the thirties and forties, Washington, Smithsonian Institution Press, (ISBN 1-56098-691-3, lire en ligne).
  • (en) Michael H. Cottman, Deborah Willis et Linda Tarrant-Reid, The Family of Black America, New York, Crown Trade Paperbacks, (ISBN 0-517-88822-X, lire en ligne).
  • (en) Deborah Willis, Reflections in Black : A history of Black photographers, 1840 to the present, New York, W. W. Norton, (ISBN 0-393-04880-2, lire en ligne).
  • (en) Stanley Crouch et Deborah Willis, One Shot Harris : The photographs of Charles Harris (en), New York, Harry N. Abrams, (ISBN 0-8109-3272-5).
  • (en) Deborah Willis et Carla Williams, The Black Female Body : A photographic history, Philadelphie, Temple University Press, (ISBN 1-56639-928-9).
  • (en) David L. Lewis et Deborah Willis, A Small Nation of People : W. E. B. Du Bois and African-American portraits of progress, New York, Amistad, (ISBN 0-06-052342-5, lire en ligne).
  • (en) Deborah Willis, Sean Moore et Karen Prince, Black : A celebration of a culture, Irvington, NY, Hylas, (ISBN 1-59258-051-3).
  • (en) Deborah Willis, Let Your Motto Be Resistance : African American portraits, Washington, National Museum of African American History and Culture, Smithsonian Institution, , 176 p. (ISBN 978-1-58834-242-3, présentation en ligne).
  • (en) Deborah Willis, Posing Beauty : African American images from the 1890s to the present, New York, W. W. Norton, , 280 p. (ISBN 978-0-393-06696-8, présentation en ligne, lire en ligne).
  • (en) Deborah Willis et Barbara Krauthamer, Envisioning Emancipation : Black Americans and the End of Slavery, Philadelphie, Temple University Press, , 240 p. (ISBN 978-1-43990-985-0, présentation en ligne).
  • (en) Deborah Willis, The Black Civil War Soldier : A Visual History of Conflict and Citizenship, New York, New York University Press, , 256 p. (ISBN 978-1-47980-900-4, présentation en ligne).
  • (en) Brian Wallis et Deborah Willis, African American Vernacular Photography : selections from the Daniel Cowin Collection, New York, International Center of Photography, (ISBN 3-86521-225-5).

Références
  1. « http://pid.emory.edu/ark:/25593/901w0 »
  2. (en) « Faculty directory. Photography & Imaging. Deborah Willis, Ph.D. », sur New York University (consulté le ).
  3. (en) Lisa E. Farrington, Creating Their Own Image : The History of African-American Women Artists, New York, Oxford University Press, , 359 p. (ISBN 978-0-19-516721-4, lire en ligne), p. 210.
  4. (en) « Biographie de Deborah Willis », sur thehistorymakers.org, (consulté le ).
  5. (en) « Progeny: Deborah Willis and Hank Willis Thomas; Miriam and Ira D. Wallach Art Gallery », sur columbia.edu, 29 avril-6 juin 2009 (consulté le ).
  6. (en) Christina Royster-Hemby, « Reflected in the lens. After years of chronicling the African-American experience, photographer and former MICA professor Deborah Willis turns the camera on herself », sur citypaper.com, (consulté le ).
  7. (en) Deborah Willis, « Curriculum Vitae » [Microsoft Word], sur debwillisphoto.com, (consulté le ).
  8. (en) « Deborah Willis résumé », sur bernicesteinbaumgallery.com (version du 17 février 2009 sur Internet Archive).
  9. (en) Deborah Willis et Hank Willis Thomas, « A mother and son united by love and art », sur ted.com, (consulté le ).
  10. « Picturing Us: The Work of Deborah Willis », John Hope Franklin Humanities Institute, (consulté le ).
  11. (en) Brendan Embser, « Why Deborah Willis Thinks the Photobook Can Be Transformative », sur aperture.org, (consulté le ).
  12. (en) David Gonzalez, « African-American History, From Family Albums to Museum Walls », sur The New York Times, (consulté le ).
  13. (en) Gerald C. Fraser, « Harlem curator helps redefine photography », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  14. (en) Charles Hagen, « Review/photography; How racial and cultural differences affect art », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  15. (en) Annette John-Hall, « Light and shadow », Philadelphia Inquirer,‎ .
  16. (en) « Traveling exhibition venues (for Reflections in Black) », sur anacostia.si.edu (version du 15 avril 2003 sur Internet Archive).
  17. (en) Sarah Boxer, « Photography review; Black Photographers Who Are Trying To Get Blackness Right », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  18. (en) « Let Your Motto Be Resistance », sur icp.org (consulté le ).
  19. (en) « Lehman Brady Visiting Joint Chair Professor in Documentary Studies and American Studies at Duke University and the University of North Carolina at Chapel Hill », Duke University (version du 28 décembre 2009 sur Internet Archive).
  20. (en) « Photography & Imaging », sur tisch.nyu.edu, (consulté le ).
  21. (en) « 1995 Infinity Award: Writing », sur Centre international de la photographie, (consulté le ).
  22. (en) « Recipients to Date, in Alphabetical Order », sur anonymouswasawoman.org (consulté le ).
  23. (en) « Deborah Willis », sur macfound.org, (consulté le ).
  24. (en) Associated Press, « 12 get grants for efforts on race - Anita Hill among honorees given $50,000 each », The Washington Post,‎ .
  25. (en) « Deborah Willis », sur Fondation John-Simon-Guggenheim, (version du 22 juin 2011 sur Internet Archive).
  26. (en) « Alumni Fellows », sur Hutchins Center, Université Harvard (consulté le ).
  27. (en) « RPS Awards 2020 Recipients Announced », sur Royal Photographic Society, (consulté le ).
  28. (en) Charles H. Rowell, « Deborah Willis », sur proquest.com, Callaloo (consulté le ).
  29. (en) « Deborah Willis », sur bernicesteinbaumgallery.com (version du 24 mai 2009 sur Internet Archive).
  30. (en) « Deborah Willis », sur charlesguice.com (version du 25 février 2010 sur Internet Archive).
  31. (en) Catherine Fox, « Art review », Atlanta Journal and Constitution,‎ .
  32. (en) Margaret Schmitz-Rizzo, « Kemper Museum displays artist's keepsakes », The Kansas City Star,‎ .
  33. (en) Chris Martell, « Beautiful dreamers - photographer focuses on the threads of beauty that run through the African-American community », Wisconsin State Journal,‎ .
  34. (en) « Exhibitions 2005 - 2009 », sur bernicesteinbaumgallery.com (version du 4 juin 2009 sur Internet Archive)

Liens externes
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