De Monarchia

C'est peut-être le décès d'Henri VII de Luxembourg, souverain du Saint-Empire romain germanique, en 1313, qui donne à Dante l'idée de ce traité. En effet, avec ce monarque disparaissent tous les espoirs de Dante de voir un jour l'autorité impériale restaurée sur la péninsule italienne. Comme Jean de Paris, Dante prône le droit divin des rois. En fidèle interprète de l’aristotélisme de saint Thomas d’Aquin, il veut en effet sauvegarder l’essentiel du pouvoir de l’Église, mais admet la nécessité de la monarchie ou de l’empire, et affirme que l’autorité impériale est dans la dépendance immédiate de Dieu. Pour cela, il écarte les arguments de l’Écriture et ceux de la tradition, pour faire appel à la raison. Il distingue deux fins de l’homme — un bonheur raisonnable dans le cadre politique de la cité pour la vie temporelle, et la béatitude de la contemplation de Dieu, pour la vie éternelle — auxquelles correspondent deux moyens, la philosophie et ses vertus morales et intellectuelles, et la théologie avec ses vertus théologales. Pour régir cet univers au temporel et au spirituel, deux maîtres et leur pouvoir suprême sont nécessaires, un souverain pontife unique, et un empereur unique, en l’occurrence l’empereur germanique élu du peuple romain. Cette thèse de Dante, proche d’une utopie, était incompatible avec l’existence de royaumes indépendants, et eut peu d’écho dans les siècles suivants[1]. Cependant, au jugement d’Étienne Gilson, peu d’œuvres peuvent se comparer au traité de Dante au Moyen Âge[2].

Le De Monarchia est un traité assez court. Il est articulé en trois livres :

• Livre premier : 14 chapitres[3] ;
• Livre deuxième : 11 chapitres ;
• Livre troisième : 15 chapitres.

En 1329 le De Monarchia accusé d’hérésie par Bertrand du Pouget est brûlé sur le bûcher[6]. En 1559, il est mis dans le premier 'Index des livres interdits et y reste jusqu'en 1881.

Plus récemment, en 1921, le pape Benoît XV a fait allusion à la colère de Dante envers les papes dans son encyclique In Praeclara Summorum sur le poète :« Il est vrai, Dante a des invectives extrêmement sévères et offensantes contre des Papes de son temps ; mais il visait ceux dont il ne partageait point les vues politiques et qui étaient, pensait-il, de connivence avec le parti qui l'avait exilé de son foyer et de sa patrie. » [7]

Éditions

• Dante (trad. du latin par François Livi, préf. Christian Bec), Œuvres complètes, Paris, Le Livre de Poche, coll. « La Pochothèque », 1996, 1038 p. (ISBN 978-2253132684), « La Monarchie »

Études

• Thierry Ménissier. « Monarchia de Dante : de l'idée médiévale d'empire à la citoyenneté universelle », in L'Ibdée d'empire dans la pensée politique, historique, juridique et philosophique, L'Harmattan, p. 81-96, 2006, La Librairie des Humanités. Lire en ligne.
• Paul Fournier, « Le De Monarchia de Dante et l’opinion française », Bulletin du Comité français catholique pour la célébration du sixième centenaire de la mort de Dante Alighieri, n^o 3,‎ juillet 1921

• Marsile de Padoue
• Césaropapisme

• (it) « Monarchia in Enciclopedia Dantesca », sur treccani.it (consulté le 1^er novembre 2016).