Dayr al-Qassi

Le mot Dayr ("monastère") suggère que le village a pu héberger ou être constitué d’un monastère à une époque ancienne. Selon les habitants du village, des artefacts des périodes canaanéenne, israélite et romaine ont été mis au jour pendant l’empire ottoman et l’époque de la Palestine mandataire[1].

Le village est connu sous le nom de Cassie pendant les croisades : en 1183 les terres du village sont acquises (à Godfrey Le Tor) par Josselin III d'Édesse ; la fille de ce dernier, Beatrix de Courtenay, et son second époux Othon de Botenlauben les cèdent ensuite aux chevaliers teutoniques[2] - [3] - [4].

Dayr al-Qassi fut intégré à l’empire ottoman en 1517 ; il faisait partie du nahié (sous-district) de Jira, dans le sandjak de Safed. En 1596[5], les registres fiscaux lui attribuaient une population de 132 résidents, payant des impôts sur des cultures variées, dont le blé et l’orge, ainsi que sur les chèvres et les ruches[6] - [7].

Au début du XVIII^e siècle, Dayr al-Qassi était un village fortifié, contrôlé par un cheikh local, nommé Abd al-Khaliq Salih. En 1740, le cheikh Zahir al-Umar, un membre du clan des Zaydani dont le pouvoir grandissait dans toute la Galilée, chercha à gagner le contrôle de Dayr al-Qassi. Il épousa la fille du cheikh Salih, intégrant les terres du village à ses propriétés et scellant une alliance avec le clan de Salih[8]. Fin 1767, le fils de Zahir, Ali de Safad, demanda à son père le contrôle de Dayr al-Qassi après s’être fait refuser celui de Dayr Hanna. Zahir refusa et un conflit armé s’ensuivit, où Zahir fut vainqueur ; cependant, Zahir pardonna à Ali et finalement lui céda le village[9].

Lors de son passage à Dayr al-Qassi en 1875, l’explorateur français Victor Guérin estima la population à 350 habitants, tous musulmans[10]. Il nota la présence d’anciennes citernes, abandonnées et de vestiges antiques. La synthèse à peu près contemporaine du Palestine Exploration Fund attribue au village environ 200 habitants seulement ; Dayr al-Qassi est décrit comme un village en deux parties, situé sur des crêtes et entouré de figuiers, d’oliviers et de terres arables[11] - [1].

En 1887, le ministère des travaux publics de Constantinople planifia la construction ou la réfection des routes par un système de corvées, imposées à tout homme entre 16 et 60 ans ; le recensement entrepris alors indique que "Deir el Kasy" a 189 hommes corvéables (tous musulmans), estimant la population totale à 945 habitants[12].

Deux femmes de Dayr al-Qassi, 1937

Les deux premiers recensements de la Palestine sous mandat britannique indiquaient que tous les habitants de Dair al Qasi étaient de religion musulmane. En 1922, le village avait une population de 663 personnes (326 hommes et 337 femmes)[13] et en 1931, de 865 habitants (450 hommes, 415 femmes), occupant 169 maisons[14].

Lors du recensement de 1945, Dayr al-Qassi fut regroupé avec les villages de Fassuta (en) (maintenant en Israël) et al-Mansura. La population totale pour ces trois localités atteignait alors 2 300 personnes (avec une substantielle minorité de chrétiens, les autres habitants étant de religion musulmane)[15] ; une donnée indique 1250 résidents pour Dayr al-Qassi seul[15] - [16]. La surface totale était de 34 011 dounams (c’est-à-dire 34,011 km²)[17] : 1 607 dounams étaient constitués de plantations et de terres irrigables, 6 475 étaient utilisés pour des cultures céréalières[18], 247 dounams étant occupés par les bâtiments et les maisons[19].

Pendant la guerre israélo-arabe de 1948, Dayr al-Qassi fut défendu par l’Armée de libération arabe, mais le village fut capturé par les forces israéliennes au cours de l’Opération Hiram le 30 octobre 1948. Les résidents du village furent expulsés le 27 mai 1949 et la plupart trouvèrent refuge au Liban[20]. Un mois plus tard, la population arabe de toute la région nord avait été remplacée par une population juive, en particulier à Tarshiha, Suhmata, Dayr al-Qassi, Tarbikha, Meiron, al-Sammu'i, Safsaf et al-Ras al-Ahmar[21].

Ruines du village

Elkosh (en), établi en 1949, occupe une partie du site du village. Netu'a (en), fondé en 1966 près du village d’al-Mansura, Mattat (en), fondé en 1979 et Abirim (en), fondé en 1980, sont aussi situés sur les terres de l’ancien village[20].

L’historien palestinien Walid Khalidi a décrit les structures restant sur le site du village en 1992 : « Quelques maisons de pierre sont encore utilisées comme résidences ou magasins par les habitants de Elkosh. Les débris des maisons détruites sont éparpillés sur le site. L’école est maintenant déserte. Des figuiers, des oliviers et des cactus poussent sur le site[20] ». En 2004, d'autres débris furent enlevés par des équipements mécaniques pendant les fouilles du département des antiquités d’Israël[22].

En 2000, Ibrahim Khalil Uthman a consacré un livre au village[23] - [24].

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• (en) Department of Statistics, Village Statistics, April, 1945, Government of Palestine, 1945 (lire en ligne).
• (en) John Bernard Barron, Palestine : Report and General Abstracts of the Census of 1922, taken on the 23rd of Octobre, 1922, Jérusalem, Greek Convent Press, 1923 (lire en ligne), Table XI, Sub-district of Acre, p. 36.
• (en) Eliot Braun, « Elqosh Archive Report- Final Report », sur Hadashot Arkheologiyot – Excavations and Surveys in Israel, 9 juin 2004.
• (en) Claude Reignier Conder et Horatio Herbert Kitchener, The Survey of Western Palestine : Memoirs of the Topography, Orography, Hydrography, and Archaeology, Londres, Committee of the Palestine Exploration Fund, 1881 (lire en ligne).
• (en) Rochelle Davis, Palestinian Village Histories : Geographies of the Displaced, Stanford, Stanford University Press, 2011, 328 p. (ISBN 978-0-8047-7313-3, lire en ligne).
• (en) Rafael Frankel, « Topographical notes on the territory of Acre in the Crusader period », Israel Exploration Journal, vol. 38, n^o 4,‎ 1988, p. 249–272.
• Victor Guérin, Description Géographique Historique et Archéologique de la Palestine, vol. 3: Galilee, pt. 1, Paris, Imprimerie Nationale, 1880 (lire en ligne).
• (en) Sami Hadawi, Village Statistics of 1945 : A Classification of Land and Area ownership in Palestine, PLO Research Center, 1970 (lire en ligne).
• (en) Wolf-Dieter Hütteroth et Kamal Abdulfattah, Historical Geography of Palestine, Transjordan and Southern Syria in the Late 16th Century, Erlangue, Vorstand der Fränkischen Geographischen Gesellschaft, coll. « Erlanger Geographische Arbeiten » (n^o 5), 1977, 225 p. (ISBN 3-920405-41-2, lire en ligne).
• (en) Ahmad Hasan Joudah, Revolt in Palestine in the Eighteenth Century : The Era of Shaykh Zahir Al-ʻUmar, Kingston Press, 1987, 163 p. (ISBN 978-0-940670-11-2).
• (en) All that remains : the Palestinian villages occupied and depopulated by Israel in 1948, Washington, Institute for Palestine Studies, 1992, 636 p. (ISBN 0-88728-224-5, lire en ligne).
• (en) Yoav Lerer, « Elqosh Final Report », sur Hadashot Arkheologiyot – Excavations and Surveys in Israel, 13 avril 2011.
• (en) Eric Mills, Census of Palestine 1931 : Population of Towns, Villages and Administrative Areas, Jérusalem, Greek Convent and Goldberg Presses, 1932 (lire en ligne), p.99.
• (en) Benny Morris, The Birth of the Palestinian Refugee Problem Revisited, Cambridge University Press, 2004, 640 p. (ISBN 978-0-521-00967-6, lire en ligne).
• (en) Edward Henry Palmer, The Survey of Western Palestine : Arabic and English Name Lists Collected During the Survey by Lieutenants Conder and Kitchener, R. E. Transliterated and Explained by E.H. Palmer, Committee of the Palestine Exploration Fund, 1881 (lire en ligne).
• (en) Harold Rhode, Administration and Population of the Sancak of Safed in the Sixteenth Century (Ph D en sciences politiques), Columbia University Press, 1979 (lire en ligne).
• (la) Reinhold Röhricht, (RRH) Regesta Regni Hierosolymitani (MXCVII-MCCXCI), Innsbrück, Libraria Academica Wagneriana, 1893 (lire en ligne).
• (en) Gottlieb Schumacher, « Population list of the Liwa of Akka », Quarterly statement - Palestine Exploration Fund,‎ 1888, p. 169-191 (lire en ligne).
• (la) Ernst Strehlke (éd.), Tabulae Ordinis Theutonici ex tabularii regii Berolinensis codice potissimum, Berlin, Weidmanns, 1869 (lire en ligne).
• (ar) Ibrahim Khalil Uthman, Dayr al-Qasi : Zanbaqa Khalil al-awsat al-gharbi, Tyr, Liban, n.p., 2000.