David Rice Atchison
David Rice Atchison ( – ) est un homme politique américain, sénateur démocrate du Missouri[1]. Il fut président pro tempore du Sénat américain pendant six ans[2]. Il est surtout connu pour la légende qui affirme qu'il aurait été pendant un jour, le , président des États-Unis de jure[3]. Cette croyance est cependant rejetée par la quasi-totalité des historiens, chercheurs et biographes[2] - [4].
| David Rice Atchison | ||
 Portrait de David Rice Atchison. | ||
| Fonctions | ||
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| Député à la Chambre des représentants du Missouri | ||
| – (12 ans) |
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| Prédécesseur | Lewis F. Linn | |
| Successeur | James S. Green | |
| Président pro tempore du Sénat américain Sénateur des États-Unis | ||
| – (3 ans) |
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| Prédécesseur | Ambrose Hundley Sevier | |
| Successeur | William Rufus DeVane King | |
| Biographie | ||
| Date de naissance | ||
| Lieu de naissance | Lexington (Kentucky, États-Unis) | |
| Date de décès | (à 78 ans) | |
| Lieu de décès | Gower (Missouri, États-Unis) | |
| Parti politique | Parti démocrate | |
| Diplômé de | Université Transylvania (Lexington) | |
| Profession | homme politique, avocat | |
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Propriétaire d'une plantation et de nombreux esclaves, David Rice Atchison fut aussi un activiste pro-esclavagiste influent et l'un des meneurs des Border Ruffians, largement impliqués dans les violences infligées aux abolitionnistes et autres free-staters au cours des évènements du Bleeding Kansas (« Kansas sanglant »), de à .
Le comté d'Atchison et la ville homonyme, au Kansas, ainsi que le comté d'Atchison dans le Missouri, ont été nommés en son honneur.
« Président d'un jour »
Sa pierre tombale à Plattsburg, dans le Missouri, fait de lui un « président pour un jour »[2]. De fait, le mandat du président sortant James Polk expirait le à midi et son successeur Zachary Taylor refusa de prêter serment le jour même, qui était un dimanche[4]. En tant que président pro tempore du Sénat et, à ce titre, Acting Vice President, vice-président par intérim selon la loi de succession présidentielle de l'époque, Atchinson aurait été, aux yeux de certains, Acting President, président par intérim pendant une journée[5].
Historiens, constitutionnalistes et biographes rejettent cette assertion. Ils soulignent que le mandat d'Atchison au Sénat se terminait lui aussi le 4 mars et que lui non plus ne prêta pas serment pour un nouveau mandat, ni ne fut réélu président pro tempore du Sénat, avant le 5 mars. En outre, la Constitution ne fait pas de la prestation de serment un prérequis de l'entrée en fonction, mais de son exercice. Atchison n'ayant lui-même jamais prêté serment, cela ne pouvait pas faire de lui le président par intérim. Pour la plupart des historiens et des spécialistes, le président élu entre automatiquement en fonction dès la fin du mandat du président sortant. D'autres considèrent simplement la fonction comme vacante jusqu'à la prestation de serment[4].
Notes et références
- (en) « David Rice Atchison biography », sur Who2.com, .
- (en) « President for a Day - March 4, 1849 », sur Senate.gov, .
- (en) Truth Seeker, « Unlearned History: President for a Day? », sur Unlearned History, .
- (en) Christopher Klein, « The 24-Hour President - History in the Headlines », sur History.com, .
- (en) David Mikkelson, « President for a Day », sur Snopes.com, .
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « David Rice Atchison » (voir la liste des auteurs).