David Holmes (homme politique)

Né près de Hanovre dans le comté de York, dans la province de Pennsylvanie, Holmes, enfant, déménagea avec sa famille dans le comté de Frederick, en Virginie. Il fréquenta la Winchester Academy, étudiant le droit et passant le barreau. Il commença son métier d'avocat à Harrisonburg dans cet état[1]. Il fut représentant des États-Unis pour le 2^e district congressionnel de Virginie, servant un total de cinq mandats, de 1797 à 1809, étant réélu à plusieurs reprises.

Le président américain Thomas Jefferson nomma Holmes comme quatrième gouverneur du territoire du Mississippi. Holmes était très populaire et sa nomination marqua la fin d'une longue période de factionnalisme politique dans le territoire. Les Américains d'origine européenne faisaient pression pour gagner plus de terres et empiétaient sur le territoire amérindien des peuples Chickasaw et Choctaw.

Holmes fut le dernier gouverneur du territoire du Mississippi, servant de 1809 à 1817. Il réussit globalement à traiter une variété de problèmes, y compris l'expansion territoriale, la politique foncière, les Indiens, la guerre de 1812 et la convention constitutionnelle de 1817 (dont il fut élu président).

Souvent préoccupé par les problèmes de la Floride occidentale, il joua un rôle majeur en 1810 dans les négociations qui aboutirent à l'occupation pacifique par les États-Unis d'une partie de ce territoire. William D. McCain (1967) conclut que le succès de Holmes n'était pas basé sur la brillance, mais sur la gentillesse, l'altruisme, la persuasion, le courage, l'honnêteté, la diplomatie et l'intelligence[2].

En 1817, le Mississippi rejoignit l'Union en tant que 20^e état des États-Unis, et Holmes fut élu à l'unanimité comme premier gouverneur du nouvel État[3]. Il prêta serment en octobre 1817, bien que le Mississippi ne soit officiellement devenu un État qu'en décembre de cette année-là. Au cours de son mandat, il créa le système judiciaire et la milice de l'État. Il organisa également les terres à l'est de la rivière des Perles que le peuple Choctaw avait cédées aux États-Unis, sous une pression considérable.

En 1820, il fut nommé sénateur, comme démocrate-républicain, pour combler la vacance d'un siège du Mississippi au Sénat américain à la suite de la démission de Walter Leake[1]. Il fut élu la même année par la législature de l'État (comme c'était la pratique à l'époque) en tant que républicain de Jackson en août 1820, servant de 1821 jusqu'à la fin de 1825, date à laquelle il se présenta et fut élu pour un autre mandat de gouverneur[4]. Il démissionna de son poste de sénateur. En raison de sa santé déclinante, il ne put servir que six mois en tant que cinquième gouverneur du Mississippi. Si l'on compte à la fois les années de territoire et d'État, il est le gouverneur avec la plus grande longévité, avec plus de 11 ans de service (10 ans, 9 mois, 29 jours pour le premier mandat; et 6 mois, 18 jours pour le second).

Holmes retourna près de Winchester, en Virginie, où sa santé continua à décliner. Il mourut en 1832 à la station thermale de Jordan White Sulphur Springs. Il fut enterré dans cimetière du Mont-Hébron à Winchester où son frère, le major Andrew Hunter Holmes, était enterré, tué lors de la bataille de l'île Mackinac pendant la guerre de 1812 .

Le comté de Holmes dans le Mississippi, est nommé en son honneur[5].

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• DH Conrad, «David Holmes: First Governor of Mississippi», Publications de la Société historique du Mississippi, Centenary Series, vol. 4 (1921), pp. 234–257.
• Howard P. Hildreth, «David Holmes», Virginia Cavalcade, vol. 16, non. 4 (printemps 1967), pp. 38–40.
• William D. McCain, «The Administrations of David Holmes, Governor of the Mississippi Territory, 1809–1817», Journal of Mississippi History, vol. 29, non. 3 (1967) pp. 328–347.
• Jo Anne McCormick Quatannens et Diane B. Boyle (éd. ), Senators of the United States: A Historical Bibliography. Washington, DC: US Government Printing Office, 1995; pg. 136.

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  • (en) Biographical Directory of the United States Congress
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