David Bailly

Peintre de Leyde, sa ville natale (comme Rembrandt), puis portraitiste à Amsterdam. Il travaille pendant une courte période comme compagnon à Hambourg avant de voyager à Venise et Rome à l’âge de 25 ans. Sur le trajet du retour, il offre probablement ses services à quelque prince allemand. De retour aux Pays-Bas en 1613, il s’installe comme peintre de vanités et de portraits. Il exécute un grand nombre de portraits dessinés de petit format des peintres de son temps ainsi que des étudiants et des professeurs de l’Université de Leyde.

Dans ses portraits peints, Bailly représente des objets attractifs et expressifs au milieu d’un environnement domestique. On trouve dans ses vanités les symboles habituels de la nature éphémère et transitoire de l’être humain tels que le crâne, la fleur, la bougie… Il s’est également peint en présence des symboles de la vanité, acceptant en cela le caractère éphémère de sa propre vie.

Pendant longtemps, David Bailly s’est consacré au dessin de portraits. Ses têtes et bustes sont parfois extrêmement soignés et détaillés, mais parfois, comme c’est le cas ici, il semble que l’on ait affaire à un croquis. Le visage, par exemple, est dessiné avec précision mais les traits du cou semblent simplement suggérés. Cela donne une certaine tension au dessin, effet accentué par la lumière. Il semble que Bailly dessinait à la lueur d’une chandelle. La technique utilisée est typique du dessin destiné à la gravure.

• 1625 : Autoportrait[1], au Rijksmuseum, à Amsterdam.
• 1629 : Portrait d'une femme[2], au J. Paul Getty Museum, à Los Angeles (Californie).
• 1641 : Portrait d'un homme, peut-être un botaniste[3], au Metropolitan Museum of Art, à New York
• 1651 : Vanité aux portraits, huile sur panneau, 89 × 122 cm, Musée municipal de Leyde, Leyde[4]