Dark Messiah of Might and Magic

Dans la peau de Sareth, jeune apprenti du magicien Phenrig, entraîné aux arts de la magie et de la guerre, le joueur devra empêcher la prophétie du 'Messie de l'Ombre' de se réaliser. Devenez guerrier, mage ou assassin, et utilisez armes blanches et sortilèges pour parvenir à vos fins. Le destin du monde est entre vos mains.

Développé par les auteurs d'Arx Fatalis et basé sur la fameuse licence Might And Magic, le Dark Messiah of Might and Magic d'Ubisoft est un véritable jeu de rôle en représentation à la première personne. Dark Messiah emprunte quelques éléments aux classiques jeux de rôle, mais le titre d'Arkane Studios lorgne davantage du côté du jeu d'action en vue subjective et repose d'ailleurs sur le moteur graphique d'un autre FPS majeur, Half-Life 2.

L'aventure permet d'incarner Sareth, un jeune homme qui vient tout juste de boucler son apprentissage auprès du puissant Phenrig, et qui ne rêve que d'une seule chose : mettre en pratique les sortilèges que lui a inculqué son maître. Le premier chapitre de l'aventure solo débute alors que Sareth est chargé par Phenrig d'apporter un cristal à un puissant magicien du nom de Menélag. Hélas, à peine arrivé dans la cité libre de Heaumeroc, le joueur doit faire face à une attaque de grande envergure.

Le premier chapitre est aussi l'occasion de faire connaissance avec Leanna, nièce de Menelag, dont notre but sera de lui porter assistance tout au long de la partie. Ainsi qu'une succube fort avenante qui a élu domicile dans le corps de Sareth, et dont les railleries incessantes sur les faits et gestes des protagonistes entourant Sareth sont autant de petites notes humoristiques très plaisantes.

La progression du jeu se fait de manière on ne peut plus classique avec une succession de petits objectifs primaires et secondaires qui guident le joueur tout au long de la mission. Chaque objectif accompli permet d'obtenir quelques points de compétence qu'il est possible d'attribuer à différentes caractéristiques permettant de donner plus de personnalité à Sareth. On peut choisir d'en faire une brute épaisse redoutable au corps à corps ou, au contraire, d'améliorer sa maîtrise de l'arc, des arcanes magiques ou des techniques d'infiltration, de cambriolage.

Ainsi, les compétences ne sont pas de simples valeurs sur une fiche de personnage et elles influencent réellement les actions du joueur qui aura donc tout intérêt à exploiter les caractéristiques qu'il a fait progresser. Chaque combat, chaque objectif peut effectivement être abordé de différentes manières selon que Sareth développe sa ruse ou sa force physique. Dans le premier cas, il tentera plus volontiers de passer dans le dos de ses ennemis pour leur asséner une terrible "attaque traître" ou pour exploiter les éléments du décor à son avantage. Dans le second cas au contraire, il usera des nombreuses techniques de combat à l'épée, des parades avec bouclier et des coups de pied pour déstabiliser ses adversaires, les projeter dans le vide ou leur trancher purement et simplement la tête.

Ce jeu s'est écoulé à un million d'exemplaires.

Le moteur du jeu est le Source engine mis au point par Valve pour Half-Life 2. Ce moteur permet de nombreuses fantaisies, notamment au niveau de la gestion de la physique. Ainsi, il est possible de balancer des objets à la tête des ennemis, de faire rouler des tonneaux pour les emporter dans les escaliers ou de briser des piliers.

Sur le plan graphique, Dark Messiah of Might and Magic est une réussite mais le moteur d'Half-Life 2 ne gère pas au mieux les lumières dynamiques. Les décors sont splendides, les créatures possèdent des animations très détaillées et la bande-son plonge le joueur dans l'ambiance. L'aspect technique est donc réussi, même s'il faut signaler quelques bugs.

Le module réseau multijoueur est indépendant du reste du jeu et a d'ailleurs été développé par un autre studio, Kuju Entertainment. 32 joueurs peuvent s'y massacrer au travers de cinq modes différents : deathmatch, deathmatch en équipe, capture du drapeau, Colisée et croisade. Les trois premiers ne nécessitent aucune explication alors que le Colisée n'est qu'une simple arène où les joueurs s'affrontent les uns après les autres.

Plus original, le mode croisade met en opposition une équipe d'Humains et une équipe de Morts-Vivants. La croisade prend alors la forme d'une mini-campagne de cinq cartes qui débute en "terrain neutre", sur une carte centrale. Dès qu'une équipe est victorieuse, on passe à la carte suivante qui se rapproche de la "base" de la formation vaincue. Le but étant bien sûr de l'emporter sur la carte finale de chaque camp qui correspond à la forteresse des Humains ou des Morts-Vivants. Contrairement à la campagne solo, il faut ici choisir une classe de personnage (archer, assassin, chevalier, magicien, prêtre), mais il est encore possible d'améliorer son personnage grâce à l'expérience accumulée au fil des batailles.

• Système d'exploitation : Windows XP
• Mémoire RAM : 512 Mo
• Processeur : Pentium 4: 2,2 GHz
• Carte graphique : 128 Mo (GeForce 6800, Radeon x800), Directx 9.0c
• Espace disque : 7 Go
• Média : DVD

• (en) http://www.mightandmagic.com/uk/darkmessiah/teaser/ : Le site de Dark Messiah of Might and Magic.
• (fr) http://www.mightandmagic.com/fr : Le portail officiel francophone de l'univers Might and Magic (Dark Messiah et Heroes of Might and Magic V).