Dan Johnson

Après des études secondaires à la Blaine High School de Blaine (Minnesota), Dan Johnson suit des études supérieures à l'Université Butler puis à l'Université du Nebraska–Lincoln où il porte les couleurs des Cornhuskers du Nebraska de 2000 à 2001.

Il est repêché le 5 juin 2001 par les Athletics d'Oakland au septième tour de sélection[1] et perçoit un bonus de 32 500 dollars à la signature de son premier contrat professionnel le 18 juin 2001[2].

Johnson passe quatre saisons en Ligues mineures avant d'effectuer ses débuts en Ligue majeure le 27 mai 2005 avec Oakland. Il est transféré chez les Rays de Tampa Bay le 18 avril 2008 via un ballottage. Le 9 septembre 2008, il est rappelé des ligues mineures mais n'a pas le temps de se rendre à Boston à temps pour commencer le match entre les Rays et les Red Sox[3]. Amené comme frappeur suppléant en neuvième manche avec son équipe en retard d'un point et le releveur étoile Jonathan Papelbon au monticule pour Boston, Johnson frappe le coup de circuit qui permet aux Rays de forcer la tenue de manches supplémentaires[4]. Tampa Bay gagne le match 5-4, en route vers un premier championnat de division, devant les Red Sox.

Surtout utilisé en Triple-A en 2008 au sein de l'organisation des Rays, Johnson est cédé au club japonais des Yokohama BayStars. Il signe pour une saison chez les BayStars pour 1,4 million de dollars.

Agent libre à l'issue de la saison 2009, Johnson revient chez les Rays en s'engageant le 11 janvier 2010 pour une saison pour 500 000 dollars[5]. Il prolonge son contrat d'une saison le 6 décembre 2010[6].

Joueur de premier but réserviste à Tampa Bay, Johnson, qui ne frappe que pour ,119 de moyenne au bâton en 2011, devient célèbre pour les partisans des Rays au dernier match de la saison le 28 septembre lorsqu'il réussit un autre dramatique coup de circuit. Ce soir-là, l'équipe de Tampa comble un déficit de 0-7 pour l'emporter 8-7 en manches supplémentaires sur les Yankees de New York, une victoire qui leur permet de devancer les Red Sox de Boston au classement et de se qualifier in extremis pour les séries éliminatoires. Les Rays tirent de l'arrière 7-6 avec deux retraits en fin de neuvième manche lorsque Johnson s'amène comme frappeur suppléant pour affronter le lanceur Cory Wade[7]. Avec deux prises à ses dépens[8], il claque un coup de circuit[9] qui crée l'égalité 7-7.

En février 2012, Johnson rejoint les White Sox de Chicago[10]. Il ne joue que 14 matchs en 2012 pour les White Sox mais il obtient 8 coups sûrs, dont 3 circuits, pour une moyenne au bâton de ,364 et produit 6 points, en plus de soutirer 9 buts-sur-balles.

Chez les Indians de Cleveland en 2013, Johnson n'entre en jeu que dans trois parties.

Le 15 novembre 2013, il signe un contrat des ligues mineures avec les Blue Jays de Toronto[11]. Après un an et 15 matchs joués pour Toronto, il est invité à l'entraînement de printemps 2015 des Astros de Houston. Ceux-ci l'échangent aux Reds de Cincinnati le 26 mars 2015, avant l'ouverture de la saison, contre un joueur à être nommé plus tard[12]. Assigné aux ligues mineures, il ne frappe que 3 coups sûrs en 40 présences au bâton pour une moyenne au bâton de ,069 chez les Bats de Louisville. Libéré par Cincinnati, il rejoint le 4 mai 2015 les Cardinals de Saint-Louis et dispute 12 matchs avec eux, terminant 2015 avec une moyenne au bâton d'à peine ,158 en 27 matchs.

Johnson revient chez les Rays de Tampa Bay le 5 mars 2016, mais cette fois c'est pour tenter de relancer sa carrière dans un tout autre rôle : celui de lanceur de balle papillon[13].

Note : G = Matches joués ; AB = Passages au bâton; R = Points ; H = Coups sûrs ; 2B = Doubles ; 3B = Triples ;
HR = Coup de circuit ; RBI = Points produits ; SB = Buts volés ; BA = Moyenne au bâton.

• (en) Fiche de Dan Johnson, sur le site officiel de la MLB.
• (en) Statistiques de Dan Johnson, sur baseball-reference.com.
• (en) Statistiques de Dan Johnson, sur thebaseballcube.com.