Dahabieh

La barque solaire de Khéops est certainement la première forme de « dahabieh » connue. Durant l'Égypte romaine, les dahabiehs sont les voiliers utilisés par les préfets romains. Ils servaient d’hôtel flottant aux voyageurs fortunés au XIX^e siècle. Au début du XX^e siècle, ils furent utilisés en maisons flottantes amarrées sur les rives du Nil au Caire.

Ces voiliers sont assez longs (plus d'une trentaine de mètres), et effilés (largeur d'environ sept mètres), d'un faible tirant d'eau (60 cm) et portant une énorme voile latine à l'avant et une plus petite à l'arrière.

Ressemblant à des canges, ils servaient également à transporter nourriture, cuisine et autres chargements qui ne pouvaient pas tenir facilement sur les canges trop étroites.

Il existe à l'heure actuelle, des copies modernes de dahabeyas qui naviguent sur le Nil. Certaines ont des dimensions démesurées, présentant jusqu'à dix cabines et mesurant jusqu'à soixante mètres de long, ce qui n'était évidemment pas le cas des authentiques dahabeyas.

Celle du dernier vice-roi d'Égypte, le Khédive Abbas II, a été restaurée à l'identique. La plus ancienne dahabieh qui navigue de nos jours sur le Nil en Égypte entre Louxor et Assouan est la dahabeya Dongola, elle été restaurée par ses propriétaires successifs.