Démocratie liquide

On peut considérer ce système comme une synthèse entre la démocratie directe et la démocratie représentative. D'invention assez récente, cette innovation organisationnelle connaît un écho particulier dans le milieu informatique[2].

L'expression démocratie liquide emprunte sa terminologie à Zygmunt Bauman. En 1998, il lance sa métaphore de la « société liquide » (liquid society), concept pour lequel il opte afin de remplacer celui de postmodernité. La « société liquide » s’oppose à la « société solide » où les structures de l’organisation commune seraient créées collectivement. Dans la « société liquide », l’unique référence est l’individu intégré par son acte de consommation. Statut social, identité ou réussite ne sont définis qu’en termes de choix individuels et peuvent varier, fluctuer rapidement au gré des exigences de flexibilité. Il définit les relations sociales comme de plus en plus impalpables dans la société actuelle. Il prend l'exemple de l'amour ou du sentiment comme témoin de cet impalpabilité de relations fondées « jusqu’à nouvel ordre » : la société est liquide, parce que les liens permanents entre homme et femme sont devenus impossibles[3].

Schéma comparatif de la Démocratie liquide avec la Démocratie directe et la Démocratie représentative, par Dominik Schiener.

Il est crucial pour comprendre la démocratie liquide de bien appréhender le concept de démocratie représentative. En effet, la démocratie représentative est vue comme une forme de gouvernance où un seul vainqueur est choisi pour exercer son pouvoir dans un secteur déterminé avec une remise en cause de son statut à la fin de son mandat uniquement ou bien, dans quelques cas particuliers, si des élections anticipées sont organisées (par exemple en cas de dissolution de l'assemblée nationale, les élections législatives sont organisées une nouvelle fois).

Cela représente une démarcation avec les formes délégatives. Les délégués n'ont en effet pas de limite à leur mandat ni ne représentent une fonction spécifique. Les différences clés avec le système représentatif peuvent se résumer ainsi :

• La durée du mandat est facultative ;
• La participation directe des individus est possible ;
• Le pouvoir du délégué est décidé par l'association volontaire d'individus plutôt que grâce à une victoire électorale pour une juridiction prédéfinie (voir aussi le Scrutin à vote unique transférable) ;
• Les délégués peuvent être récusés à n'importe quel moment et dans n'importe quelle proportion ;
• Souvent, les votants ont l'autorité pour rejeter une loi via un référendum populaire ce qui n'est généralement pas le cas en démocratie représentative ;
• La possibilité de différencier quels pouvoirs sont légués par les individus existe. Par exemple, on peut choisir un délégué uniquement pour les questions agricoles et/ou militaires.

La démocratie directe est une forme de gouvernance populaire où toutes les décisions collectives sont prises via le vote direct des membres de la communauté. Les deux différences principales sont :

1. La participation directe aux scrutins est facultative pour l'individu. La démocratie liquide peut en ce sens être appelée « démocratie volontaire directe » dans le sens où l'individu peut choisir d'être partie prenante des décisions, ou bien il peut décider de s'abstenir ou de déléguer son vote s'il manque de temps ou d'intérêt pour voter sur le sujet[5].
2. Critique des décisions. Bien que non perçu comme un avantage, les décisions peuvent (suivant les règles choisies) être critiquées et révisées par les membres de la communauté. C'est une différence avec la démocratie directe où les décisions peuvent seulement être changées, les membres ayant déjà délibéré sur le sujet.

En dehors de ces deux différences, les modèles délégatifs sont vus essentiellement comme une forme de démocratie directe. Certains même l'appelant une « démocratie directe à mandataires délégués » (bien que cela soit peu commun).

Cette forme de démocratie ne permet pas de garantir formellement à la fois l'anonymat du vote et la sincérité du scrutin, vérifier le second impliquant de fragiliser le premier. Elle peut aussi favoriser le commerce de votes.

Les règles internes de la Commune de Paris (1871) sont vues comme précurseurs de formes modernes et plus formelles de démocratie liquide.

Les premiers Soviets, en 1905 et 1917[6], avant la révolution d'octobre 1917. La démocratie liquide originelle a ensuite graduellement été remplacée par des formes de gouvernance représentatives.

Inspiré par le Parti des pirates allemand[7], les partis pirates français[8], italien (en)[9], norvégien et néerlandais (en) utilisent la démocratie liquide en leur sein.

Aujourd'hui, quelques sites Internet proposent leur services pour mettre en place une ébauche de démocratie liquide dans une organisation.

• (en) Liquid Feedback
• (en) Agora Ex Machina