Déclaration de Kono

Dans cette déclaration, Kōno reconnaît que « l'armée japonaise de l'époque était impliquée, directement ou indirectement, dans l’établissement et la gestion de « stations de réconfort » » et également que « le recrutement des « femmes de réconfort » était mené principalement par des recruteurs privés, agissant en réponse à la demande des militaires ». Il ajoute que « dans plusieurs cas, ces femmes étaient recrutées contre leur volonté par la persuasion et la contrainte, etc. » et que « des fois, le personnel administratif/militaire participait directement aux recrutements » et que ces femmes « vivaient dans la misère aux stations de réconfort dans une atmosphère de coercition »[1].

Son appel ultérieur pour une recherche historique et éducative est devenu la base pour traiter le sujet de la prostitution forcée dans les livres scolaires[2]. Cela a aussi conduit à la création de l’Asian Women's Fund (en) qui a aidé et soutenu des femmes forcées à la prostitution pendant la guerre[3].

La déclaration a été critiquée par plusieurs conservateurs au Japon[4]. On débat encore si la déclaration a affirmé que la contrainte a été utilisée directement par l’Armée impériale japonaise lors du recrutement et de la détention des femmes parce que le recrutement était censé être mené principalement par des agents de recrutement privés (coréens et japonais)[5]. Shinzō Abe, lors de son premier mandat en tant que Premier ministre en 2007, a déclaré qu'il ne croyait pas que les femmes aient été contraintes par l'armée japonaise à servir dans des bordels militaires[6].

Une équipe d'étude de cinq membres, dont Ikuhiko Hata, et présidée par un ancien procureur général, Keiichi Tadaki (但木 敬一, Tadaki Keiichi), a étudié la déclaration de Kono. Un rapport intitulé « Les Détails des échanges entre le Japon et la Corée du sud concernant le problème des femmes de réconfort » (Asian Women Fund) a été soumis au Parlement japonais le 20 juin 2014[7] ; Yohei Kono a alors immédiatement émis une proclamation confirmant les conclusions du rapport, affirmant qu'il n'y avait rien pour lui à ajouter ou à enlever, et que tout dans le rapport était correct[8].

• (en) James Sterngold, « Japan Admits Army Forced Women Into War Brothels », The New York Times, le 5 aout 1993 p. 2.
• (en) Kono statement drafter: No records of military coercion in recruiting 'comfort women', The Asahi Shimbun le 21 février 2014.
• (en) Rewriting the War, Japanese Right Attacks a Newspaper, The New York Times, le 2 décembre 2014.
• (en) Forcibly taken away: Coercion that led to lost freedom existed, Asahi Shimbun, le 22 aout 2014.
• (en) Japan to review lead-up to WW2 comfort women statement, The BBC, le 28 février 2014.
• (en) S Korea chides Japan over "comfort women" apology review, Channel News Asia, le 1^er mars 2014
• (ja) Comfort women, ex. chief cabinet secretary Kono "There were forced round up" (旧日本軍の慰安婦問題　河野元官房長官「強制連行あった」), Yonhap News, le 9 juin 2015
• (ja) Press conference report, Japan National Press Club, le 9 juin 2015
• Christine Lévy, « Le Tribunal international des femmes de Tokyo : une réponse féministe au révisionnisme ? », in Clio, n°39, Les lois genrées de la guerre, Paris, Belin, 2014, traduction anglaise en ligne en 2015.
• Christine Lévy, « "Femmes de réconfort" de l’armée impériale japonaise : enjeux politiques et genre de la mémoire », Online Encyclopedia of Mass Violence, le 14 mars 2012 (ISSN 1961-9898)