Déclaration commune sur la justification par la foi

Martin Luther s'était principalement opposé à l'Église catholique sur la question des indulgences. Cette critique se fondait en particulier sur l'Épître aux Romains, attribuée à l'apôtre Paul et l'Épître de Jacques, critiquée par ce même Luther comme étant de peu de valeur (il l'appelait “l'épître de paille”[1]).

Luther, se fondant en particulier sur le chapitre 3 de l'épître aux Romains, affirmait que seule la foi sauvait, indépendamment des actes (“œuvres”). L’Église catholique de l'époque, sans minimiser la part de la foi, mettait en avant le second chapitre de l'épître de Jacques et donc la nécessaire correspondance des œuvres réalisées avec la foi. Ces “œuvres” pouvaient aller jusqu'au rachat des péchés par des indulgences, y compris acquises financièrement, ce qui était totalement inadmissible pour Martin Luther.

Les deux parties présentent leur accord comme l'obtention d'un « consensus dans les vérités fondamentales de la doctrine de la justification ». L'accord a ainsi permis la levée des condamnations réciproques qui avaient eu lieu dès l'avènement de la Réforme sur ces questions doctrinales. Il n'y a pas pour autant identité de vues et de présentation : on a pu ainsi parler de « consensus différencié », c'est-à-dire qui admet les différences[2].

Par exemple, l'insistance de l'Église catholique sur les œuvres demeure, notamment en ce qui concerne les œuvres de charité. Mais il y est explicitement précisé que la grâce ne dépend pas des œuvres réalisées :

« Lorsque les catholiques affirment que, lors de la préparation en vue de la justification et de son acceptation, la personne humaine « coopère » par son approbation à l’agir justifiant de Dieu, ils considèrent une telle approbation personnelle comme étant une action de la grâce et non pas le résultat d’une action dont la personne humaine serait capable. »

Présentation de la Confession d'Augsbourg à Charles Quint.

La déclaration a été signée à Augsbourg le 31 octobre 1999 par le cardinal Edward Cassidy, représentant de l'Église catholique, et l’évêque Christian Krause, président de la Fédération mondiale luthérienne. Elle constitue une étape décisive dans le rapprochement entre l'Église catholique et les Églises luthériennes.

Le choix d'Augsbourg pour cette signature était particulièrement symbolique, et se voulait un écho à la Confession d'Augsbourg considéré comme le point de divergence théologique entre catholiques et luthériens.

Le 18 juillet 2006 la déclaration a été signée par le Conseil méthodiste mondial à Séoul en présence du cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens, du révérend Ismael Noko, secrétaire général de la Fédération luthérienne mondiale et du pasteur Samuel Kobia, lui-même méthodiste et secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises (COE)[3].

La Communion mondiale d'Églises réformées (CMER) s’est associée officiellement à la déclaration sur la justification lors d’un culte le 5 juillet 2017 à l’église de Wittenberg, avec des responsables des Églises catholiques, luthériennes et méthodistes[4].

Le 31 octobre 2017, dernier jour de l’année jubilaire marquant le 500^e anniversaire de la Réforme protestante, l’archevêque de Cantorbéry, primat de la communion anglicane, a annoncé que son Église rejoignait la Déclaration commune sur la justification par la foi[5].

• Imputation de la justice du Christ
• Confession d'Augsbourg
• Dialogue entre l’Église catholique et les Églises luthériennes

• Les diverses déclarations sur le site du Saint-Siège.
• Texte du communiqué présentant la déclaration commune, quelques éclairages complémentaires.
• Enjeux et contenu de la Déclaration commune luthéro-catholique sur la justification, interventions du professeur Harding Mayer (un des rédacteurs du texte), du père Joseph Hoffmann et de M^gr Joseph Doré.