Cyrrhus

Monnaie frappée en la cité de Cyrrhus

Cyrrhus fut fondé par Seleucos I^er Nicator peu après 300 av. J.-C. et on lui donna le nom de la ville de Cyrrhus en Macédoine. Prise par les Arméniens au I^er siècle av. J.-C., elle devint ensuite romaine quand Pompée s'empara de la Syrie en 64 av. J.-C. Au I^er siècle apr. J.-C., elle devint un centre administratif, militaire et commercial romain sur la route commerçante joignant Antioche à l'Euphrate en passant par Zeugma et elle frappa sa propre monnaie[1]. L'Empire perse la prit à plusieurs reprises au cours du III^e siècle[2].

Au VI^e siècle, la ville fut embellie et fortifiée par Justinien. Elle fut prise par les Musulmans en 637 et par les Croisés au XI^e siècle. Elle fut une des forteresses du Comté d'Édesse. Nur ad-Din s'en empara de nouveau en 1150. Les voyageurs musulmans des XIII^e et XIV^e siècles parlent d'elle comme d'une ville importante mais en grande partie en ruines[3].

Très tôt le diocèse de Cyrrhus devint suffragant de Hiérapolis Bambyce dans la Province de l'Euphrate. Nous en connaissons huit évêques avant 536 (Lequien, II, 929; E.W. Brooks, The Sixth Book of the Select Letters of Severus, II, 341). Le premier a participé au premier Concile de Nicée en 325. Le plus célèbre est Theodoret (423-58), écrivain prolifique, bien connu pour son rôle dans l'histoire du Nestorianisme et de l'Eutychianisme. (Ses travaux se trouvent dans Migne, P.G., LXXX-LXXXIV.) Il nous dit que le petit diocèse de cet évêque (une quarantaine de miles carrés) n'avait pas moins de 800 églises, ce qui suppose une population très dense.

Une basilique magnifique abritait les reliques des saints Côme et Damien, martyrisés à proximité vers 283 et dont les corps avaient été transportés dans la ville, appelée ainsi pour cette raison Hagioupolis. Par ailleurs beaucoup de saints personnages, surtout des ermites, avaient vécu dans cet endroit ou y vivaient encore, parmi eux les saints Acepsimas, Zeumatius, Zebinas, Polychronius, Maron (le patron de l'Église maronite), Eusèbe, Thalassius, Maris, Jacques le Thaumaturge et d'autres. Theodoret consacra tout un ouvrage à vanter leurs vertus et leurs miracles. Sous Justinien, Cyrrhus devint une métropole ecclésiastique indépendante, relevant directement d'Antioche. Le patriarche Michel le Syrien donne les noms de treize évêques de Cyrrhus appartenant à l'Église syriaque orthodoxe depuis le neuvième siècle jusqu'au onzième (Revue de l'Orient chrétien, 1901, p. 194). Seuls deux titulaires latins sont cités par Lequien (III, 1195).

La mémoire de ce diocèse est conservée par un siège titulaire catholique de la province ecclésiastique de Syrie.

• Ivan Mannheim, Syria and Lebanon Handbook: The Travel Guide, Footprint, 2001. (ISBN 978-1-900949-90-3).
• Guy Le Strange, Palestine Under the Moslems: À Description of Syria and the Holy Land from A.D. 650 to 1500, Londres, 1890.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Cyrrhus » (voir la liste des auteurs).

• Site sur les fouilles archéologiques menées à Cyrrhus
• Forteresse de Coricie