Cybard d'Angoulême

Eparchius, formé du préfixe grec epi- « sur » avec le verbe archein « commander, veiller », d'où éparchios « protecteur ». Sanctus Eparchius va évoluer en Saint-Ybar et en Cybard, provenant de S. Epar lu sans interruption, le p devenant b[1].

Cybard (aussi appelé Éparche), était d'origine périgourdine, probablement né à Trémolat[2].

Après avoir habité Périgueux où il était devenu clerc, et passé par le monastère de Sessac (Sedaciacum, peut-être Issigeac)[3], il se retira à Angoulême où il fut ordonné prêtre par Aptone II, évêque d'Angoulême, en 542[2] - [4].

Grotte de saint Cybard à Angoulême.

Il construisit une cellule avec quelques moines dans une grotte située sous le rempart nord d'Angoulême, en prolongement de l'actuel Jardin vert, que lui avait donnée l'évêque en 542. Il priait constamment et vivait avec les offrandes des fidèles. Lorsqu'il recevait de l'argent ou or, il le distribuait aux pauvres[5]. En 558, il a par exemple racheté en une seule fois 175 esclaves[6]. Il vécut 39 ans dans cette grotte[7] - [5], où d'après Grégoire de Tours, il soignait les pauvres et accomplit aussi quelques miracles[8] - [9]. Ses biographes rapportent que « personne, pas même son serviteur le plus intime, ne le vit en train de manger ». Quand les gens s'en étonnaient, il répondait : « La foi ne craint pas la faim »[5] - [10].

Au-dessous de la grotte fut édifiée l'abbaye Saint-Cybard (aujourd'hui en ruine, elle a donné son nom au quartier Saint-Cybard, aujourd'hui sur la rive droite de la Charente)[5] - [11].

Plusieurs églises de Charente sont dédiées à saint Cybard : à La Rochefoucauld, une autre dans le quartier d'Angoulême qui porte son nom, à Roullet, Magnac-sur-Touvre, Plassac, Pranzac, Dignac, etc.

Considéré comme saint par les Églises catholique et orthodoxe, sa mémoire est célébrée le 1^er juillet. Il est le saint patron du diocèse d'Angoulême[3] - [11].

Il a donné son nom aux communes françaises, dans l'ancienne Aquitaine, de Saint-Cybard (Charente), Saint-Cybard (Dordogne), Saint-Cibard (Gironde), Saint-Ybard (Corrèze), Saint-Ybars (Ariège), Saint-Cybardeaux (Charente)[12].